« Les rêvent commencent ici. » Cette inscription à l’entrée du Barbie Dream Fest, littéralement « le festival de rêve de Barbie », était plus que mensongère. L’événement organisé 27 au 29 mars à Fort Lauderdale en Floride a largement déçu les fans de la célèbre poupée.

Nombre d’entre eux ont ainsi pris la parole sur les réseaux sociaux pour dénoncer ce qu’ils estiment être une arnaque, certains faisant le parallèle avec le « parc à thème » raté sur Willy Wonka en Écosse, qui s’était attiré un bad buzz début 2024.

Il faut dire que le contraste entre la promotion intensive du « Barbie Dream Fest » sur Instagram et le résultat final prête à sourire. Sur les publications, comme celle que vous pouvez voir ci-dessous, les organisateurs promettaient un « défilé de mode », une « maison de rêve interactive », des sessions de yoga, des cosplays ainsi qu’un « marché ».

À l’arrivée, les participants qui avaient déboursé entre 70 dollars (pour une entrée adulte simple) et parfois plusieurs centaines pour un « dream pass » ont été accueillis dans un centre de convention largement vide, comme vous pouvez le constater sur ces vidéos publiées sur TikTok. Loin de l’univers féerique et pastel promis, les visiteurs ont dû se contenter d’un grand espace terne et gris, agrémenté de stands et d’animations épars.

« Ça me fait rire, parce que si je ne ris pas je vais pleurer »

La « maison de rêve interactive » ? Une simple plaque en carton sur laquelle a été dessinée une habitation d’un rose criard. L’espace roller pour s’amuser « sous les néons » années 80 ? Une piste trop petite réservée aux enfants et agrémentée d’une minuscule boule disco. « Ça me fait rire, parce que si je ne ris pas je vais pleurer », a ironisé Brenna Miller, une quadragénaire fan de Barbie, déçue par l’événement et citée par NBC News.

« [En arrivant sur place] je me suis demandé : “C’est tout ?” Genre, est-ce que j’ai manqué quelque chose ? », a témoigné Michael Gorey, qui a fait le déplacement depuis l’Ohio avec ses filles et a été interrogé par le Times.

« Ils annonçaient une ouverture à 9 heures, ça n’a ouvert qu’à 9 h 45 », dénonce Alexandria Dougan, une visiteuse dont la vidéo TikTok sur le festival cumule plus de 50 000 mentions « j’aime ». « C’était très décevant, l’espace était énorme, mais tellement vide », témoigne-t-elle, déplorant qu’il faille payer pour presque toutes les activités une fois sur place, alors même qu’elle avait déjà dû débourser « 70 dollars pour entrer et 20 dollars pour le parking ».

Un porte-parole de Mattel, cité par NBC, indique que l’évènement a été « organisé » par Mischief Management « qui détient une licence de la marque Barbie ». L’entreprise organisatrice a confirmé que les personnes ayant acheté des billets seraient intégralement remboursées. Dans un communiqué, elle se dit « extrêmement reconnaissante envers toutes les personnes qui ont participé au Barbie Dream Fest », dont l’objectif était de « rassembler les fans » dans une « convention intimiste ». Reste à voir si cette justification suffira à apaiser les déçus.