Le 7 octobre et la décimation de Gaza ont apporté des images inébranlables sur les écrans du monde entier : des deltaplanes, des femmes brutalisées à l’arrière de camions, des enfants mutilés, des pâtés de maisons rasés. Le spectacle produit par la guerre en Iran est, pour les spectateurs éloignés, relativement familier, presque générique. Des images similaires sont apparues si souvent qu’il est devenu presque impossible pour beaucoup d’entre nous de savoir s’il s’agit de décombres à Gaza, dans le sud du Liban, en Syrie ou à Tel Aviv. La similitude de ce à quoi nous assistons a, en Amérique, réduit les enjeux politiques de la guerre. Une grande partie du public est toujours indignée par ce qui se passe, mais je crains que deux ans et demi d’images de Gaza n’aient développé une immunité publique à la vue de béton brisé et d’humains explosés.

Que se passe-t-il lorsque le spectacle de la guerre ne captive plus le public ? Que se passe-t-il lorsque nous ne parvenons même pas à rassembler les illusions d’une séparation partagée ?

Étrangement, à mesure que les médias sociaux sont passés du texte des mises à jour de statut et des tweets aux courtes vidéos, les commentaires verbaux sont en fait devenus plus importants et plus viraux. C’est ce qui nous a conduit, mon ami et moi, à notre vaine comptabilité des experts des nouveaux médias. Ce qui apparaît de plus en plus dans nos flux, ce sont des plans serrés de visages de gens alors qu’ils dénoncent avec colère une chose ou une autre.

Sur cette scène bien éclairée mais déformée, l’acte politique change, mais pas toujours de manière perceptible. Récemment, Joe Kent, l’ancien directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme, qui a démissionné au début du mois pour s’opposer à la guerre, a participé à l’émission de Tucker Carlson. Les libéraux anti-guerre, qui pourraient ne pas être d’accord avec grand-chose de ce que Kent a dit dans le passé, pourraient encore tomber sur des extraits de cette interview sur les réseaux sociaux et se retrouver à espérer que Kent s’en acquitte bien, afin qu’il puisse fournir un contre-récit convaincant à ses compagnons de voyage qui ont le droit de s’opposer à une nouvelle action militaire. On pourrait imaginer que cela pourrait contribuer à faire pression sur les législateurs pour qu’ils se retournent contre Trump.

Ce qui est frappant dans ce courant de pensée, qui est assez courant parmi les personnes en phase terminale – une population qui augmente chaque jour – est qu’il n’implique aucune véritable action de la part de la personne qui suit ce processus politique de Rube Goldberg. Les causeurs viraux sont devenus la mesure et l’expression de l’indignation du public, médiatisée par les algorithmes des médias sociaux.

Ce sont des conditions horribles pour une dissidence significative. Le parti de Trump contrôle les trois branches du gouvernement, mais je soupçonne qu’une autre raison pour laquelle Trump et son administration ont le sentiment de pouvoir faire ce qu’ils veulent sans consulter l’opinion populaire…ou encore réellement informer le public– c’est qu’ils reconnaissent, consciemment ou non, que le peuple américain, aliéné et accro à son téléphone, est actuellement incapable de s’organiser en vue d’une action politique significative. « La technologie est basée sur l’isolement, et le processus technique isole à son tour », écrit Debord. « De l’automobile à la télévision, tous les biens sélectionnés par le système spectaculaire sont aussi ses armes pour un renforcement constant des conditions d’isolement des « foules solitaires ». Le spectacle redécouvre sans cesse plus concrètement ses propres hypothèses.

On pourrait facilement qualifier les actions des No Kings de simplement davantage de spectacle : des prises de vue de drones de grandes foules pour alimenter la machine des médias sociaux. Mais je suis sûr que la plupart des millions de personnes qui ont manifesté le week-end dernier ne recherchaient pas seulement plus de capital dans l’économie virale ; ils cherchaient d’autres visages et voix qui leur rappelleraient qu’ils ne sont pas seuls. C’est peut-être tout ce que les protestations peuvent accomplir actuellement. Mais rien n’est plus important que de se rappeler qu’il existe une vie en dehors du spectacle. ♦