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Des eaux translucides, des teintes turquoise. À Morillon (Haute-Savoie), le lac Bleu est un petit paradis qui porte bien son nom, à un détail près : 5 degrés dans l’air, 7 degrés dans l’eau. Il faut un peu de courage pour se lancer et boucler trois fois le tour du lac.

C’est l’épreuve dite de l’extrême, avec 1 000 mètres à parcourir, soit une vingtaine de minutes de nage en eau glacée. « Elle est froide, là. Je l’ai même congelée, les pieds aussi. Mais c’était trop bon. Il y a les poissons au fond« , s’enthousiasme Stanka Sylvestre, du Club Annecy Eau Libre. « Le côté sportif, c’est vrai, c’est le dépassement. Parce que ça demande beaucoup d’efforts au niveau respiratoire. On est saisi par le froid et en fait, à l’intérieur du corps, c’est le mental qui nous réchauffe, je crois », avance Sylvie Babaud, nageuse engagée en championnat d’Europe.

Un mental d’acier et un gros shoot d’endorphine, pour ces guerrières qui se retrouvent régulièrement sur le circuit national, voire international. Car la discipline est en plein boom. « En France, ça fait une dizaine d’années que ça commence. L’engouement, c’est le bien-être. C’est aussi de sortir un peu de sa zone de confort quand on rentre dans l’eau froide, comme ça. La première année, on a eu un peu plus de 100 nageurs. Et là, cette année, pour la troisième, on est à 270 nageurs », explique Éric Roy, organisateur au Club nautique des scouts de Cluses.

Et le public suit, avec une ambiance aux allures de Stade de France sur les bords du lac Bleu. « Ça fait plaisir de voir des gens qui nous encouragent, c’est super sympa. Faut essayer », encourage Gwladys Extremera, championne du monde sur 450 mètres. Des initiations étaient organisées tout le week-end en marge des compétitions.