La décision est tombée discrètement mais ses effets se feront sentir des deux côtés de la frontière. À partir du 1^er juillet 2026, le gouvernement américain fermera un tronçon de route longeant la frontière entre les États du Montana (États-Unis) et de l’Alberta (Canada). Selon la BBC, il s’agit de la fin de plus de 80 ans de passages informels entre voisins.

L’administration Trump justifie cette fermeture par une hausse de l’immigration illégale et du trafic de drogue dans la région, rapporte le média britannique. Bien que la route se trouve du côté américain, c’est le comté canadien de Warner, dirigé par Shawn Hathaway, directeur général, qui en assure l’entretien depuis des décennies.

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Une décision « regrettable »

Toujours selon la BBC, le gouvernement de l’Alberta a débloqué 8 millions de dollars canadiens (environ 4,9 millions d’euros) pour construire une route parallèle destinée à ses ressortissants. Selon Devin Dreeshen, ministre des transports de l’Alberta, le chantier devrait démarrer en avril pour une utilisation d’ici cet été. « Peu importe la ligne tracée sur la carte, il y aura des agriculteurs des deux côtés de la frontière et des amis de la famille des deux côtés de la frontière. Je pense bien sûr que cela va continuer » a-t-il déclaré.

Pour les habitants, la nouvelle est difficile à accepter. Ross Ford, agriculteur canadien, parle d’une décision « regrettable » et souligne les liens étroits tissés avec ses voisins américains au fil des générations. Roger Horgus, habitant du Montana, se souvient de sa jeunesse où les enfants s’amusaient à traverser la frontière à vélo. « Cette fermeture de route est ridicule. J’en suis navré car les Canadiens ont bien pris soin de nous et de la route, avec les travaux de nivellement », a-t-il déclaré à la BBC, ajoutant notamment que « les routes seront pratiquement parallèles sur toute leur longueur. Nous aurons notre route et ils auront la leur ».

L’enjeu dépasse le cadre local car selon l’association industrielle Canadian Manufacturers & Exporters, entre 800 et 1200 camions empruntent le passage de Coutts-Sweet Grass chaque jour. Près de 15,9 milliards de dollars canadiens (environ 9,8 milliards d’euros) de marchandises transitent par cet axe chaque année, précise la chaîne britannique.