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Sofiya El Manani, chef d’entreprise, dirige plusieurs microcrèches. Donc là, vous avez des arrêts maladie sur un mois. Son cauchemar : gérer les nombreux arrêts maladie de ses employés. « Ça fait à peu près 14 salariés. C’est pratiquement la moitié de mon équipe. Et voilà, sur un mois, où elles renouvellent leurs arrêts« , dit-elle. Des arrêts maladie souvent prescrits par téléconsultations, renouvelés au dernier moment.

Même si le métier est pénible, la directrice pense que certains arrêts sont abusifs. « J’ai un médecin. J’ai un autre médecin. Là, j’ai un autre médecin. Et là, j’ai encore un autre médecin. Quatre médecins pour la même personne pour des arrêts », décrit-elle. Face au doute, elle a déjà fait appel à des sociétés privées pour vérifier si ses absences étaient justifiées. Des contrôles payants, et pas forcément efficaces. « Vous envoyez des contrôles qui vous coûtent 180, voire 200, voire 250 euros… Ils disent : ‘même si on y va, soit on la prévient et si on la prévient, voilà, ou alors si on y va comme ça, on est sûr de ne pas l’avoir à la maison, parce que derrière c’est écrit ‘sortie libre’. L’un dans l’autre, ça nous coûte de l’argent pour rien« , déplore la directrice de « Bulles d’éveil ».

Les arrêts de travail frauduleux, détectés et stoppés par l’assurance maladie, s’élevaient à 49 millions d’euros en 2025. C’est 15% de plus que l’année précédente.

Parfois, des chefs d’entreprise font carrément appel à des détectives privés. Charles-François Chazit, installé à Lyon (Rhône), traite une dizaine de dossiers par mois concernant des arrêts maladie. « Plutôt des arrêts maladie de longues durées, moyennes longues durées, donc plus de six mois, un an, deux ans« , décrit-il. Ses clients veulent des preuves. « C’est un lever de doutes, parce qu’on ne comprend pas pourquoi cet accident ou cet arrêt maladie se prolonge, et ils suspectent une double activité« , dit-il.

Filature, surveillance, photos, recueil de témoignages… Ce jour-là, c’est un salarié arrêté pour mal de dos qu’il surprend en train de travailler dans le jardin d’un particulier. « On voit le véhicule avec une remorque et une pelleteuse derrière, pour aller procéder à des travaux », observe Charles-François Chazit. Chaque année, l’assurance maladie effectue environ 700 000 contrôles. Le gouvernement prévoit une nouvelle loi pour renforcer la lutte contre la fraude.