WASHINGTON— Dans son premier discours officiel à la nation depuis le début de la guerre contre l’Iran il y a plus d’un mois, le président Trump a répété mercredi soir une liste familière de succès revendiqués – et a balayé les revers – tout en fournissant peu de clarté sur la voie à suivre pour mettre fin au conflit.

« Nous allons terminer le travail, et nous allons le terminer très vite. Nous nous en rapprochons très près », a déclaré le président depuis la Maison Blanche.

Trump a déclaré que l’Iran n’était « plus une menace », mais il a évoqué la nécessité potentielle d’une escalade du conflit et d’une augmentation des bombardements contre les infrastructures énergétiques et pétrolières de l’Iran s’il continue à riposter.

« S’il n’y a pas d’accord, nous allons frapper chacune de leurs centrales électriques, très durement et probablement simultanément », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas touché leur pétrole, même si c’est la cible la plus facile de toutes, car cela ne leur donnerait même pas une petite chance de survie ou de reconstruction. Mais nous pourrions l’atteindre, et il disparaîtrait, et ils ne pourraient rien y faire. »

Trump plus tôt cette semaine a déclaré qu’il prévoyait de retirer les forces américaines d’Iran d’ici trois semaineset a souligné que les États-Unis ne sont pas obligés d’être au Moyen-Orient mais qu’ils sont là uniquement pour « aider nos alliés ».

Dans son discours, Trump n’a pas fixé de calendrier précis pour une stratégie de sortie, mais a déclaré que les États-Unis étaient « sur la bonne voie pour atteindre tous les objectifs militaires américains sous peu, très prochainement ».

« Nous allons les frapper extrêmement durement au cours des deux à trois prochaines semaines. Nous allons les ramener à l’âge de pierre, là où ils appartiennent », a-t-il déclaré. « En attendant, les discussions sont en cours. »

Il a également réitéré ses affirmations, faites depuis des semaines, selon lesquelles les États-Unis ont déjà vaincu l’Iran et gagné la guerre, qu’il a qualifiée de « victoire décisive et écrasante ».

Il a également souligné qu’il est « très important que nous gardions ce conflit en perspective », avant d’énumérer – par mois et par jour – la durée de la Première Guerre mondiale, de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée, de la guerre du Vietnam et de la guerre en Irak.

Avant le discours officiel de mercredi soir, Trump avait parlé de la guerre – que les États-Unis et Israël ont lancée contre l’Iran le 28 février – uniquement dans des contextes moins formels, lors de rassemblements médiatiques et d’autres événements publics.

Ce discours a été un moment clé pour le président qui, 33 jours après le début de la guerre, a eu du mal à expliquer clairement la portée et les objectifs d’un conflit qui a tué des milliers de personnes en Iran et dans les pays voisins et perturbé les marchés mondiaux.

Trump a insisté à plusieurs reprises sur le événement que les États-Unis se portent bien, sont « en pleine forme pour l’avenir » et n’ont pas besoin du pétrole que l’Iran a mis sous contrôle dans le détroit d’Ormuz, ignorant les effets évidents de la guerre et de ces perturbations sur les États-Unis, y compris sur les prix du gaz.

Ces effets contribuent déjà aux fractures au sein de la base de Trump. Certains ont exprimé leur frustration face à la décision de l’administration d’entrer dans un nouveau conflit au Moyen-Orient, inquiétudes qui pourraient devenir un handicap politique pour les républicains à l’approche des élections de mi-mandat à enjeux élevés en novembre.

Dans ses remarques, Trump semble s’adresser à ceux qui lui reprochent de s’être écarté de ses promesses de campagne en entrant en guerre, affirmant qu’il avait promis de ne jamais permettre à l’Iran de se doter de l’arme nucléaire « dès le premier jour » où il a annoncé sa première campagne présidentielle en 2015.

Trump a minimisé à plusieurs reprises la pression économique que la guerre a exercée sur les Américains, notamment la hausse des prix du gaz, arguant que les tensions financières à court terme sont nécessaires à la sécurité nationale. Il a également promis que les prix du gaz « chuteraient » une fois le conflit terminé.

« Les prix du gaz vont rapidement baisser », a répété Trump mercredi. « Les cours des actions vont rapidement remonter. Ils n’ont pas beaucoup baissé. Franchement, ils ont un peu baissé, mais ils ont connu de très bons jours. »

Trump est apparu moins énergique lors de son discours du soir que lors de certains de ses événements de jour précédents, où il a toujours maintenu un ton optimiste à propos de la guerre, tout en offrant des comptes rendus incohérents sur ce que son administration visait à réaliser, ou sur combien de temps et ce qu’il faudrait pour atteindre ces objectifs.

Ces incohérences étaient évidentes même quelques heures avant le discours. Dans une interview avec Reutersil a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par l’uranium enrichi détenu par Téhéran – une déclaration qui semblait saper une justification centrale de la guerre.

« C’est jusqu’ici souterrain, je m’en fiche », a déclaré Trump, ajoutant que l’armée américaine « le surveillerait par satellite ».

Dans des remarques publiques avant son discours, Trump a déclaré que la guerre avait été lancée pour empêcher l’Iran de développer une arme nucléaire, mais aussi que les États-Unis avaient complètement anéanti les capacités nucléaires de l’Iran des mois auparavant lors d’attaques distinctes au cours de l’été. Il a également déclaré qu’il était inquiet au sujet de l’uranium enrichi de l’Iran, qu’il souhaitait que les États-Unis le prennent et qu’il envisagerait même d’envoyer des forces américaines en Iran pour le récupérer.

Des messages contradictoires ont également été émis quant aux intentions des États-Unis concernant le leadership iranien depuis Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei a été tué au début du conflit, laissant un vide de leadership qui a été comblé par son fils, Mojtaba Khamenei, un religieux pur et dur de 56 ans que Trump avait initialement qualifié de « choix inacceptable ».

Alors que les dirigeants religieux iraniens maintenaient une emprise ferme sur le pays, les responsables de l’administration Trump, tels que le secrétaire d’État Marco Rubio, ont soutenu que les objectifs de guerre américains n’avaient « rien à voir » avec le leadership iranien. Mais ces derniers jours, Trump a parlé à plusieurs reprises de la façon dont le « changement de régime » avait été réalisé.

Mercredi, Trump a déclaré qu’un accord restait à portée de main avec les nouveaux dirigeants iraniens, qu’il a qualifié de « moins radicaux et beaucoup plus raisonnables ».

Quelques heures avant que Trump ne prononce son discours, Rubio a publié une vidéo dans laquelle il commençait par dire : « De nombreux Américains se demandent : « Pourquoi les États-Unis ont-ils dû attaquer l’Iran maintenant ? » » – une reconnaissance apparente du fait que les propres réponses de Trump à cette question ces derniers jours n’ont peut-être pas trouvé de écho.

Rubio a également avancé une autre justification de la guerre que l’administration a évoquée de temps à autre au cours du mois dernier, affirmant que l’Iran était en train de constituer un arsenal de missiles et de drones pour protéger ses ambitions nucléaires, et que la guerre était la « dernière meilleure chance » pour les États-Unis d’éliminer ces capacités militaires avant qu’il ne soit trop tard.

« Nous étions à la veille d’un Iran doté de tellement de missiles et de drones que personne ne pourrait rien faire contre son programme d’armes nucléaires à l’avenir », a déclaré Rubio. « C’était un risque intolérable. »

D’autres ont également tenté de cadrer le récit de guerre mercredi.

Avant le discours de Trump, le président iranien Masoud Pezeshkian a publié une lettre publique dénonçant ce qu’il a décrit comme « un flot de distorsions et de récits fabriqués » de la part des États-Unis, et affirmant que l’Iran n’est pas une menace et ne s’est défendu que contre l’agression américaine.

Il a appelé le peuple américain à « regarder au-delà de la machinerie de désinformation » de l’administration Trump et à tirer ses propres conclusions sur la guerre et ses objectifs, faisant écho à une question également posée par certains dans la base de Trump : « L’Amérique d’abord fait-elle vraiment partie des priorités du gouvernement américain aujourd’hui ?

Il a noté que l’Iran était en pleine négociation nucléaire avec les États-Unis lorsque ceux-ci l’ont attaqué « en tant que mandataire d’Israël », et a accusé les dirigeants américains d’avoir commis un « crime de guerre » en ciblant les installations énergétiques et industrielles de l’Iran.

« Quels intérêts du peuple américain sont réellement servis par cette guerre ? il a demandé.