2 avril (Reuters) – La mise à l’écart par le secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., du comité consultatif chargé de décider de l’accès aux soins de santé préventifs gratuits retarde la mise à jour des directives de dépistage du cancer, des maladies cardiaques et d’autres affections, affirment des experts médicaux.

Le groupe de travail américain sur les services préventifs, composé de 16 membres, s’est réuni pour la dernière fois il y a plus d’un an. Trois réunions successives prévues ont été annulées et de nouveaux membres n’ont pas été nommés pour remplacer les cinq bénévoles dont le mandat a expiré en décembre.

Le comité, créé en 1984, détermine quels tests et traitements médicaux, tels que le dépistage systématique du cancer ou la prévention du VIH, sont fournis gratuitement dans le cadre des régimes d’assurance maladie. Il peut également décider qu’un test ou un traitement ne doit pas être systématique.

Sans le groupe de travail, « les assurances commerciales peuvent choisir ou non de couvrir ces nouveaux services préventifs », a déclaré le Dr Alex Krist, médecin de famille à la Virginia Commonwealth University et ancien président du panel de soins préventifs.

La détection précoce du cancer permet d’économiser des vies et de l’argent, selon l’American Cancer Society, mais elle comporte des coûts initiaux. Une étude récente a calculé le coût à vie des mammographies pour une femme américaine à risque moyen à environ 7 000 dollars.

Le groupe de travail, qui publie habituellement environ 22 projets de recommandations et recommandations finales par an, en a publié sept l’année dernière et aucune n’a été publiée jusqu’à présent cette année.

Le panel en était aux premiers stades de la mise à jour des lignes directrices, notamment sur le dépistage du cancer de la prostate, les tests génétiques pour une mutation liée au cancer du sein et l’utilisation de médicaments pour prévenir les personnes à haut risque de développer un cancer du sein.

« Nous devons nous appuyer sur un groupe d’experts de confiance qui ont vraiment pesé les avantages et les risques et qui examinent la santé globale de la population sans faire de mal », a déclaré le Dr Julie Gralow, médecin-chef de l’American Society of Clinical Oncology. « Les patients leur font également confiance. »

Les groupes médicaux, qui ne sont pas toujours d’accord avec les lignes directrices du groupe d’experts, ont appelé le Congrès à « protéger l’intégrité » du groupe de travail. Le mois dernier, 19 sénateurs américains ont envoyé une lettre à Kennedy l’exhortant à soutenir le travail du groupe.

La mise à l’écart du groupe de travail s’aligne sur les objectifs plus larges définis par le président Donald Trump visant à remodeler la réglementation fédérale en matière de santé.

« L’administration actuelle aimerait non seulement réduire la réglementation, mais elle aimerait certainement réduire les prestations requises en vertu de l’Affordable Care Act », a déclaré Joseph Antos, membre émérite du groupe de réflexion conservateur American Enterprise Institute.

La Cour suprême des États-Unis, dans une décision de 2025 concernant la couverture d’assurance pour la prévention du VIH, a affirmé que le secrétaire à la Santé avait autorité sur le panel de soins préventifs.

Le panel a recommandé en 2023 que les personnes à haut risque soient traitées avec des médicaments pour prévenir l’infection par le VIH, mais cela n’a pas été mis à jour pour inclure la nouvelle injection semestrielle de Gilead Sciences, Yeztugo.

En conséquence, les coûts des patients pour Yeztugo sont fixés par les plans individuels, a déclaré UnitedHealthcare, le plus grand assureur maladie américain, dans un courrier électronique. L’assureur a déclaré que ses plans commerciaux couvraient les anciens médicaments de prévention du VIH à un coût nul pour les patients.

Une mise à jour du dépistage du cancer du col de l’utérus reste à l’état de projet. Après que le premier test Pap à domicile ait été approuvé par les régulateurs l’année dernière, une autre agence fédérale est intervenue pour exiger qu’il soit couvert par les assureurs à partir de 2027.

D’autres recommandations en cours d’examen concernent le dépistage de la consommation d’alcool malsaine ou de la dépression et la question de savoir si la vitamine D prévient les fractures et les chutes chez les personnes âgées.

Des groupes de médecine cardiovasculaire ont récemment conseillé aux adultes présentant un risque élevé de maladie cardiaque à long terme de commencer un traitement hypocholestérolémiant dès l’âge de 30 ans, au lieu de 40 ans actuellement.

Les lignes directrices devraient affecter des millions de personnes, mais à moins que le groupe de travail fédéral ne les respecte, les assureurs ne sont pas tenus de couvrir des tests ou des traitements plus larges, ont déclaré dans des courriels le groupe professionnel America’s Health Insurance Plans et UnitedHealthcare.

« Les soins primaires ont en quelque sorte du mal à trouver ce que nous devrions faire », a déclaré Krist de Virginia Commonwealth. « Le groupe de travail se veut objectif. »

(Reportage de Deena Beasley à Los Angeles, édité par Caroline Humer et Bill Berkrot)

Copyright 2026 Thomson Reuters.