SYDNEY– Des centaines de milliers de réfugiés rohingyas qui luttent pour survivre dans les camps surpeuplés du Bangladesh verront leur aide alimentaire réduite à partir de mercredi, sonnant l’alarme au sein d’une communauté de plus en plus désespérée.

Actuellement, les 1,2 million de Rohingyas piégés dans des camps sordides reçoivent 12 dollars par mois et par personne, un montant que la minorité persécutée du Myanmar prévient depuis longtemps qu’il est à peine viable. La plupart des Rohingyas vivant dans les camps ont fui les attaques brutales de l’armée birmane en 2017 et n’ont pas le droit de travailler au Bangladesh, ce qui les rend largement dépendants de l’aide humanitaire pour survivre.

Dans le cadre du nouveau système à plusieurs niveaux du Programme alimentaire mondial des Nations Unies, le montant que chaque personne recevra variera en fonction de la gravité des besoins de sa famille, avec environ 17 % de la population recevant seulement 7 dollars par mois. Un tiers de la population classée comme « en situation d’insécurité alimentaire extrême », comme les ménages dirigés par des enfants, continuera de recevoir 12 dollars.

« Il est très difficile de comprendre comment nous allons survivre maintenant avec seulement 7 dollars. Ce sont nos enfants qui souffriront le plus », a déclaré Mohammed Rahim, un résident du camp, qui a déclaré que lui et sa femme avaient déjà du mal à nourrir leurs trois enfants avant la réduction. « Je suis profondément préoccupé par le événement que les gens pourraient être confrontés à une faim extrême et que certains pourraient même mourir à cause du manque de nourriture. »

Le PAM a averti à plusieurs reprises que les rations dans les camps pourraient être réduites à la suite des fortes réductions de l’aide étrangère de l’année dernière par les États-Unis et d’autres pays, qui ont vu l’agence perdre un tiers de son financement. Mais le porte-parole du PAM, Kun Li, a déclaré que le changement intervenu mercredi dans la distribution alimentaire n’était pas lié aux réductions de financement et qu’il ne devait pas être décrit comme une « réduction des rations », même si les deux tiers de la population recevaient en conséquence moins de rations.

L’agence a déclaré qu’une réduction des rations implique que l’aide alimentaire soit réduite en dessous de 2 100 calories par jour, la norme minimale recommandée pour l’aide alimentaire d’urgence. Mais le PAM a déclaré que même ceux qui ne recevront désormais que 7 dollars par mois pourront toujours atteindre ce seuil.

Le plan « garantit que même avec des tailles de rations différenciées, tous les Rohingyas continuent de répondre à leurs besoins alimentaires minimum, renforçant ainsi l’équité, la transparence et l’équité dans l’aide alimentaire », a indiqué l’agence dans un communiqué.

Mais une réduction des rations est précisément ce que ce changement signifie pour les Rohingyas, a déclaré Mohammad Mizanur Rahman, commissaire bangladais chargé de l’aide aux réfugiés et au rapatriement.

Alors que le désespoir est déjà grand, Rahman a déclaré à l’Associated Press que les Rohingyas tenteraient de fuir à la recherche de nourriture et de travail.

« La loi et l’ordre seront détériorés », a-t-il déclaré.

La même armée qui a attaqué les Rohingyas en 2017 au cours de ce que les États-Unis ont déclaré un génocide a renversé le gouvernement du Myanmar en 2021 et conserve le contrôle du pays. Cela rend pratiquement impossible pour les Rohingyas de rentrer chez eux en toute sécurité.

L’aide étrangère de l’année dernière a réduit la misère dans les camps, en particulier pour les enfants, la fermeture des écoles contribuant à une recrudescence des enlèvements, des mariages d’enfants et du travail des enfants. Les programmes de soutien aux Rohingyas n’étaient financés qu’à moitié environ en 2025, et ne le sont qu’à 19 % cette année.

En 2023, le PAM a été contraint de réduire les rations à 8 dollars par mois en raison d’une baisse des dons. En novembre de la même année, l’agence a déclaré que 90 % des résidents des camps ne pouvaient pas se permettre une alimentation adéquate et que 15 % des enfants souffraient de malnutrition aiguë, le taux le plus élevé jamais enregistré dans les camps. Les rations ont été rétablies à 12 dollars par mois en 2024.

Les résidents du camp affamés, épuisés et de plus en plus désespérés qui ont survécu à cette réduction des rations se demandent comment ils vont faire face à l’avenir. Des dizaines de Rohingyas ont manifesté mardi contre le nouveau système, appelant au rétablissement des rations complètes. Beaucoup brandissaient des pancartes avertissant de la famine et déclarant : « La nourriture est un droit, pas un choix ».

Rahim, père de trois enfants dont l’aide alimentaire a été réduite à 7 dollars par mois, a déclaré qu’il était malade et que ses enfants ne pouvaient pas quitter les camps en toute sécurité pour gagner de l’argent. le risque croissant d’enlèvements, de violences et de trafic.

Rahim a déclaré que plusieurs personnes qu’il connaît envisagent déjà de retourner au Myanmar en raison des rations réduites, malgré les risques graves. Beaucoup d’autres, dit-il, envisagent de fuir vers la Malaisie sur des bateaux de pêche branlants – un voyage incroyablement dangereux Cela entraîne chaque année la mort ou la disparition de centaines d’enfants, de femmes et d’hommes rohingyas.

« Les réductions des rations poussent les gens vers des risques mortels, les laissant sans choix sûr », a-t-il déclaré. « Je suis très inquiet pour l’avenir de nos enfants. »