Le gouvernement du Costa Rica a accepté d’accueillir jusqu’à 25 migrants expulsés par semaine depuis les États-Unis, le dernier accord en date dans le cadre des efforts sans précédent de l’administration Trump pour expulser des dizaines de personnes vers des « pays tiers ».

Avec le nouvel accord, le Costa Rica cherche à nouer une alliance plus étroite avec le gouvernement de Donald Trump, qui s’efforce d’obtenir coopération avec d’autres pays d’Amérique centrale en acceptant des expulsés d’autres pays qui ont été détenus par des agents d’immigration américains.

« Le Costa Rica se sent obligé de rendre la pareille à un moment où les États-Unis et leurs services d’immigration ont besoin de la coopération humanitaire des autorités costariciennes », a déclaré le ministre de la Sécurité publique, Mario Zamora, dans une déclaration vidéo au Guardian.

« Grâce au soutien financier des États-Unis, ils recevront un logement et de la nourriture sur le sol costaricain. Les autorités costariciennes de l’immigration collaboreront avec immigration américaine autorités à mettre en œuvre toute la logistique d’immigration nécessaire pour garantir le retour de ces personnes dans leur pays.

Zamora a déclaré que l’accord était volontaire, affirmant que le gouvernement costaricain avait le pouvoir discrétionnaire de décider du nombre de personnes expulsées qu’il accepterait, ainsi que de leur nationalité.

Le ministère costaricien de la Sécurité publique a déclaré la semaine dernière que le pays n’accepterait que les migrants expulsés qui ne sont pas originaires d’Amérique latine ou de tout autre pays refusant de reprendre ses citoyens, selon les rapports locaux. Zamora a noté que le Costa Rica n’accepterait que des migrants sans casier judiciaire.

Selon l’accord partagé avec le Guardian, le gouvernement américain fournira des informations sur les personnes qu’il a l’intention d’expulser vers le Costa Rica 48 heures avant un vol d’expulsion. À leur arrivée, le gouvernement costaricain leur accordera un statut juridique limité pour des raisons humanitaires.

L’accord a été signé lors d’une visite de Kristi Noem, la secrétaire à la Sécurité intérieure récemment décédée qui supervise désormais l’initiative « Bouclier des Amériques », qui, selon l’administration Trump, vise à éradiquer les cartels criminels dans l’hémisphère occidental.

Toute expulsion américaine vers le Costa Rica serait effectuée par le Département de la Sécurité intérieure. Le ministère n’a pas répondu aux demandes du Guardian pour obtenir des détails sur le fonctionnement des renvois.

Dans un communiqué, le Département d’État américain a déclaré que « la mise en œuvre des politiques d’immigration de l’administration Trump est une priorité absolue pour le Département d’État ». [Marco] Rubio l’a déclaré : nous restons inébranlables dans notre engagement à mettre fin à l’immigration illégale et massive et à renforcer la sécurité des frontières américaines.

L’Organisation internationale pour Migration (OIM), une agence au sein des Nations Unies, devrait fournir une assistance aux expulsés à leur arrivée. Un porte-parole de l’organisation a déclaré dans un communiqué : « Lorsque nous sommes engagés, notre soutien se concentre sur la fourniture de services de base et sur l’aide aux individus à naviguer dans un ensemble limité d’options, y compris s’il faut rester, retourner dans son pays d’origine ou suivre d’autres voies disponibles. »

Le gouvernement costaricain devrait rencontrer cette semaine les autorités américaines et les responsables de l’OIM pour déterminer où les expulsés seront transférés une fois arrivés sur le sol costaricain, a déclaré Zamora.

Le recours croissant de Trump aux expulsions de « pays tiers » fait l’objet d’un examen minutieux de la part des législateurs démocrates du Congrès. En février, les démocrates siégeaient à la commission sénatoriale des relations étrangères a publié un dossier détaillant « comment les accords secrets d’expulsion de l’administration Trump portent atteinte aux intérêts américains et coûtent cher aux contribuables ».

La sénatrice Jeanne Shaheen, une démocrate du New Hampshire qui a commandé le note, dit« à travers ses accords d’expulsion vers des pays tiers, l’administration Trump met des millions de dollars des contribuables entre les mains de gouvernements étrangers, tout en fermant les yeux sur les coûts humains et en mettant potentiellement à mal nos relations diplomatiques. Pour une administration qui prétend maîtriser la fraude, le gaspillage et les abus, cette politique est la quintessence des trois. »

L’administration Trump a dépensé au moins 40 millions de dollars pour expulser les migrants vers des pays qui ne sont pas le leur, selon le dossier. Un collaborateur du Congrès impliqué dans le examen a déclaré que le département d’État ne suivait pas ce qui arrivait aux personnes expulsées vers des pays tiers.

L’administration Trump a conclu un accord avec le Costa Rica l’année dernière, cela a permis aux États-Unis d’envoyer environ 200 déportés vers ce pays d’Amérique centrale. Le groupe de demandeurs d’asile, qui comprenait 81 enfants originaires de différents pays d’Asie et d’Afrique, a été transporté par avion enchaîné vers le Costa Rica après s’être vu refuser la possibilité de demander une protection sur le sol américain. Presque 300 autres migrants africains et asiatiques ont été expulsés vers le Panama à peu près à la même époque.

Un collaborateur du Congrès a ajouté que le coût estimé des vols d’expulsion aller-retour vers le Costa Rica et le Panama en février 2025 s’élevait au total environ 1,4 million de dollars.

Le gouvernement du Costa Rica affirmait à l’époque qu’il constituerait un refuge temporaire pour les déportés et les aiderait à retourner dans leur pays d’origine. Mais les entretiens des personnes expulsées vers le Costa Rica contredisent ces promesses.

« Ils nous ont jetés comme des bagages dans un pays où nous ne parlons pas une langue. Et personne n’a été tenu responsable de cela », a déclaré un homme russe qui reste au Costa Rica avec sa femme et son enfant plus d’un an après leur expulsion.

Les expulsions vers le Costa Rica faisaient partie des nombreuses opérations très médiatisées menées au début de la deuxième administration Trump, qui a rapidement déployé son programme anti-immigration et d’expulsion massive.

En juin, la Cour suprême du Costa Rica a statué que le gouvernement avait violé les droits des 200 migrants lors de leur détention dans un centre d’hébergement pour migrants, connu sous le nom de Catem, situé à six heures de San José, la capitale du pays.

Lorsqu’on lui a demandé si les migrants expulsés des États-Unis vers le Costa Rica en vertu de ce nouvel accord finiraient à Catem, Zamora n’a pas répondu à la question. Le Guardian a rapporté que le plus grand fabricant de crayons au monde accusait le gouvernement costaricien d’utiliser à mauvais escient Catem, une ancienne usine que le fabricant allemand a offerte à ce pays d’Amérique centrale à des fins humanitaires.

Le nouvel accord entre le Costa Rica et les États-Unis a alarmé les législateurs de ce pays d’Amérique centrale, en particulier pendant la période de transition au cours de laquelle Laura Fernández devrait succéder à Rodrigo Chaves à la présidence du Costa Rica en mai.

Le Guardian s’est entretenu avec Monserrat Ruiz Guevara, dont le mandat en tant que membre de l’Assemblée législative du Costa Rica se termine le mois prochain.

« Face à une transition gouvernementale, il existe une inquiétude fondée concernant une éventuelle pression extérieure des États-Unis, la normalisation d’accords de cette nature sans débat national approprié et le risque que le pays assume des responsabilités qui ne nous appartiennent pas », a déclaré Ruiz Guevara, qui a visité Catem peu après l’arrivée des 200 migrants au Costa Rica l’année dernière.

« Notre pays a construit une tradition historique de respect de la dignité humaine, mais cette tradition exige des actions concrètes et vérifiables. Ce type d’accords avec les États-Unis nous amène à des inquiétudes légitimes quant aux garanties réelles du respect des droits de l’homme. »