L’ambassade des États-Unis à Irak a averti les Américains de quitter le pays dès que possible en raison des menaces des milices alignées sur l’Iran de mener des attaques imminentes dans Bagdad au cours des deux prochains jours.

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« Les citoyens américains devraient quitter l’Irak maintenant », a prévenu l’ambassade dans une alerte publié Jeudi. Quiconque choisit de rester dans le pays le fera « en prenant des risques importants », ajoute le communiqué.

L’avertissement est intervenu quelques jours seulement après la papier de rapports faisant état de enlèvement de la journaliste spécialisé américaine Shelly Kittlesonqui aurait été enlevé mardi à Bagdad par des militants présumés soutenus par l’Iran.

Dylan Johnson, secrétaire d’État adjoint chargé des affaires mondiales, a déclaré qu’une personne soupçonnée d’avoir été impliquée dans l’enlèvement avait été capturée et se trouvait sous la garde des Irakiens. Il a déclaré que la personne avait des liens avec la milice Kataib Hezbollah, alignée sur l’Iran.

La mère de Kittleson, Barb Kittleson, a déclaré à WTMJ, affilié à NBC de Milwaukee que sa fille vivait au Moyen-Orient et travaillait comme journaliste depuis environ 20 ans. Elle a dit qu’elle avait eu de ses dernières nouvelles lundi.

Depuis que les États-Unis et Israël ont lancé leur attaque militaire contre l’Iran fin février, déclenchant la guerre qui ravage actuellement la région, l’ambassade américaine à Bagdad a averti que des milices irakiennes pourraient tenter d’enlever des Américains.

L’ambassade a noté jeudi que l’Iran et les milices alignées sur l’Iran avaient déjà mené des « attaques généralisées » contre des citoyens américains et des cibles associées aux États-Unis en Irak, y compris dans la région semi-autonome du Kurdistan.

Alors que l’Irak dans son ensemble est devenu plus sûr pour les habitants et les étrangers lorsque la guerre civile déclenchée par l’invasion américaine a pris fin en 2003, l’influence de l’Iran sur la politique et la société de son voisin s’est accrue. Les forces de mobilisation populaire soutenues par l’Iran, qui font légalement partie de l’armée irakienne, agissent souvent indépendamment du gouvernement.

L’ambassade a déclaré qu’outre le risque d’enlèvement, « les entreprises, les universités, les installations diplomatiques, les infrastructures énergétiques, les hôtels, les aéroports et d’autres lieux perçus comme associés aux États-Unis, ainsi que les institutions irakiennes et les cibles civiles », pourraient également faire l’objet d’attaques.

Il ajoute que le gouvernement irakien n’a pas empêché les attaques sur ou depuis son territoire. Il a également averti que les membres des milices pourraient même « prétendre être associés au gouvernement irakien » et être munis d’une pièce d’identité indiquant leur statut d’employé du gouvernement.

Les ambassades irakiennes aux États-Unis et en Grande-Bretagne n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de NBC News.

le transformation intervient après le Département d’État le mois dernier a ordonné à toutes les ambassades et postes consulaires américains dans le monde procéder à des examens de sécurité sans délai, selon un câble consulté par NBC News à la suite d’attaques contre les ambassades américaines dans la région, notamment une attaque perpétrée par une milice alignée sur l’Iran contre l’ambassade à Bagdad.

Les Américains souhaitant quitter l’Irak, où un avertissement de « niveau 4 : ne pas voyager » est en vigueur, seront confrontés à certaines difficultés, l’espace aérien étant fermé et les vols commerciaux n’effectuant pas de vols hors du pays.

L’ambassade a noté que les routes terrestres vers la Jordanie, le Koweït, l’Arabie saoudite et la Turquie étaient ouvertes, mais que les voyageurs devaient « s’attendre à de longs retards ».

Pourtant, dit-il, les Américains devraient « partir maintenant via l’une de ces routes terrestres ».

Il a en outre averti les Américains de ne pas tenter de se rendre à l’ambassade à Bagdad ou au consulat général à Erbil « à la lumière des risques de sécurité importants », mais a déclaré que les Américains ayant besoin d’aide pouvaient contacter l’ambassade à Bagdad à BaghdadACS@state.gov ou le consulat général à Erbil à ErbilACS@state.gov.

Erbil est la capitale de la région pétrolière du Kurdistan, qui a connu moins de violence que d’autres régions du pays.

L’ambassade a suggéré que les Américains qui quittent le pays fassent profil bas et « restent conscients de leur environnement ». Il a également suggéré de disposer d’un approvisionnement en nourriture, en eau, en médicaments et en d’autres articles essentiels.

Par ailleurs, le ministère irakien de l’Intérieur a déclaré qu’il continuait à œuvrer pour « obtenir la libération » de Kittleson, le chroniqueur américain enlevé cette semaine à Bagdad.

Elle a déclaré qu’elle « prendrait toutes les mesures juridiques nécessaires contre toutes les personnes impliquées dans cet acte criminel, conformément à la loi ».