Depuis 2018, les États-Unis sont redevenus la première puissance pétrolière mondiale. Avec une production dépassant les 13 millions de barils par jour, ils ont creusé l’écart avec la Russie et l’Arabie saoudite, portés par l’essor fulgurant du pétrole et du gaz de schiste. Depuis la fin des années 2000, la fracturation hydraulique a bouleversé le marché mondial : une technologie polluante, aux puits rapidement déclinants, mais qui a rendu accessibles des réserves jusqu’alors inexploitables. Dans le Texas et le Nouveau-Mexique, le bassin permien est devenu le cœur de cette révolution, transformant ces États en piliers de l’autonomie énergétique américaine.

Dynamique soutenue par la Maison Blanche

Cette success story a aussi ses acteurs. Longtemps dominé par de petites sociétés, le secteur s’est progressivement concentré autour de géants comme ExxonMobil, Chevron ou ConocoPhillips, capables d’absorber les cycles de prix et de capter des profits colossaux. L’or noir continue ainsi de façonner l’histoire économique du pays et d’alimenter un imaginaire profondément lié à la conquête et à la puissance.

Le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche a encore renforcé cette dynamique. Son administration assouplit les normes environnementales, accélère la délivrance des permis de forage, soutient massivement le gaz naturel liquéfié (GNL), et multiplie les infrastructures et pipelines. La transition engagée sous Biden en sort fragilisée, même si les investissements privés dans le solaire, le nucléaire et les réseaux électriques poursuivent leur progression, portés par des dynamiques industrielles désormais difficiles à inverser.

Instrument de puissance géopolitique

Le pétrole devient aussi un instrument de puissance géopolitique. Le slogan « Drill, baby, drill ! » – littéralement « Forez, forez ! » – marque un changement d’ambition : il ne s’agit plus seulement d’assurer l’autonomie énergétique, mais d’affirmer une véritable domination. Washington utilise son statut de premier producteur mondial pour peser sur les prix, concurrencer les pays de l’OPEP, sécuriser les approvisionnements européens après la chute du gaz russe et étendre son influence à travers les hydrocarbures.

Mais cette autonomie proclamée reste relative. La flambée des prix de l’énergie liée aux tensions au Moyen-Orient profite aux compagnies américaines, tandis que les consommateurs en subissent le coût. Une situation qui pourrait peser lourd lors des midterms de l’automne 2026. Comme souvent, les États-Unis naviguent entre impératifs de puissance, contraintes du marché mondial et promesses politiques, dans un pays où la sobriété énergétique n’est toujours pas au programme.

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Comment les États‑Unis ont‑ils creusé l’écart avec les pays de l’OPEP ? De quelle manière la politique énergétique menée sous l’administration Trump soutient-elle cette dynamique ? Comment les États‑Unis envisagent‑ils de répondre à la hausse de la consommation d’électricité liée notamment à l’intelligence artificielle (IA) et aux véhicules électriques ? La transition énergétique engagée sous Joe Biden est‑elle complétement remise en cause ? Comment le pétrole et le gaz sont‑ils utilisés comme instruments de puissance par Trump ? Quel impact les conflits au Moyen‑Orient ont‑ils sur les intérêts pétroliers états‑uniens ?

Julie Gacon s’entretient avec Patrice Geoffron.

Focus – Le Canada se rêve en superpuissance énergétique

Avec Lila Benaza, doctorante en géographie à l’université Sorbonne Paris Nord, spécialiste de l’exploitation des sables bitumineux en Alberta.

Alors que l’offre mondiale de pétrole et de gaz est contrainte par le blocage du détroit d’Ormuz, le Canada, quatrième producteur mondial de pétrole, essaie de se positionner comme un recours face à la crise énergétique. Mais ses infrastructures essentiellement tournées vers les États-Unis et sa marge de manœuvre quasi inexistante quant aux niveaux de production viennent questionner l’image de superpuissance énergétique que le pays souhaite renvoyer.

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