LE CAIRE — L’opération de remorquage d’un pétrolier russe endommagé et à la dérive dans le méditerranéen a échoué en raison des conditions météorologiques difficiles, ont annoncé jeudi les autorités libyennes.

L’Arctic Metagaz, qui a été endommagé lors d’une attaque présumée de drone maritime en mars, fait partie de la soi-disant flotte fantôme russe transportant des combustibles fossiles en violation des sanctions internationales concernant La guerre de Moscou contre l’Ukraine.

Le pétrolier, qui transportait du gaz naturel liquéfié, était remorqué vers une zone sûre au large de la ville de Zuwara, sur la côte ouest de la Libye, dans le cadre d’une opération la semaine dernièreselon les garde-côtes libyens.

Cependant, l’Autorité libyenne des ports et des transports maritimes a déclaré que l’opération de remorquage avait échoué jeudi à 4 heures du matin, heure locale, en raison de conditions météorologiques « difficiles » et de vents violents qui ont fait dériver le pétrolier « hors de contrôle ».

« Le pétrolier n’est pas en mesure de revenir pour refaire l’opération de remorquage dans ces conditions météorologiques dangereuses », a écrit l’autorité dans un communiqué, appelant tous les navires et unités navales à maintenir une distance d’au moins 10 milles marins du pétrolier à la dérive.

Le journal Malta Today a rapporté que le pétrolier avait été remorqué jusqu’aux limites de la zone de recherche et de sauvetage de Malte.

L’Autorité libyenne des ports et des transports maritimes exhorte les navires à signaler tout changement dans l’état du pétrolier ou si une fuite ou de la fumée a été détectée.

En mars, l’autorité maritime a déclaré que l’Arctic Metagaz avait subi « des explosions soudaines, suivies d’un incendie massif » à environ 240 kilomètres (150 miles) au large de la ville côtière libyenne de Syrte.

Le navire est resté à flot et a dérivé vers les côtes libyennes, selon le Fonds mondial pour la nature, une organisation mondiale de conservation.

La National Oil Corp. de Libye a déclaré le mois dernier qu’elle collaborait avec la société énergétique italienne Eni pour ramener en toute sécurité le pétrolier endommagé jusqu’au rivage afin d’éviter une crise environnementale.