Les images sont d’une terrible puissance symbolique. Cette semaine, l’armée libanaise s’est retirée de plusieurs villages du sud du Liban, notamment chrétiens, comme ceux de Rmeich, Aïn Ebel, Debel ou Qlayaa. L’armée israélienne continue d’avancer dans la région, avec l’objectif de créer une “zone tampon” débarrassée de la menace du Hezbollah.

Un retrait d’autant plus mal vécu que la plupart des habitants de ces villages, eux, ont décidé de rester même si “tout, absolument tout, pousse à partir”, écrit la cheffe du service politique du journal francophone libanais L’Orient-Le Jour.

Alors que “l’État se retire, que l’armée recule et que le monde détourne le regard”, les voici désormais exposés, “sans protection”. “Abandon, trahison”, crient certains. Des mots qui font mal.

“Ils visent d’abord l’institution qui, dans l’imaginaire libanais, restait le dernier rempart. Car cette fois, personne ne peut invoquer l’impuissance. L’État existe, les institutions tiennent encore – du moins en apparence – et pourtant, au moment décisif, ils se retirent, laissant derrière eux des Libanais seuls face à la guerre, seuls face à la peur, seuls face au destin.”

Le dilemme de l’armée

Sur le terrain, les chiites, qui composent la grande majorité de la population du sud du Liban, ont très largement