Des médias iraniens ont annoncé vendredi qu’un chasseur américain avait été abattu au-dessus du centre de l’Iran. Les Etats-Unis, qui assurent que le président américain Donald Trump a été « tenu informé » de la situation, n’ont pour le moment fait aucun commentaire.

C’est une première en plus d’un mois de guerre au Moyen-Orient. Un avion de combat s’est écrasé sur le territoire iranien, vendredi 3 avril, comme l’a confirmé entre les lignes la porte-parole de la Maison Blanche, déclarant que Donald Trump avait été « tenu informé ». Plusieurs médias d’Etat iraniens ont annoncé qu’il avait été abattu, et ont mis en ligne des photos de débris présentés comme ceux de l’appareil. Le régime iranien a promis une « généreuse récompense » à quiconque aiderait à localiser les deux pilotes, qui semblent avoir réussi à s’éjecter de l’aéronef – plusieurs médias américains annoncent que l’un des deux a été secouru par l’armée américaine. Franceinfo fait le détail.

Un avion a été abattu au-dessus de l’Iran

Plusieurs médias iraniens ont annoncé, dès vendredi matin, qu’un avion de chasse américain avait été abattu au-dessus du centre de l’Iran par un système de défense aérienne. L’antenne de la télévision d’Etat iranienne dans la région de Kohgiluyeh et Boyer-Ahmad (sud-ouest) a diffusé des images de ce qu’elle a présenté comme l’épave de l’appareil abattu, la police annonçant une récompense à qui livrera ses occupants.

« Si vous capturez le ou les pilotes ennemis vivants et les remettez à la police et aux forces armées, vous recevrez une généreuse récompense », a déclaré la reporter. L’agence Fars a quant a elle annoncé une opération en cours « pour retrouver le pilote ».

Sollicité par l’AFP et par CNN, le commandement militaire des Etats-Unis pour le Moyen-Orient (Centcom) n’a pas communiqué sur l’incident dans l’immédiat. L’agence de presse américaine Associated Press affirme avoir consulté un courriel du Pentagone dans lequel l’armée américaine déclare avoir été informée qu’un avion avait été abattu au Moyen-Orient. De son côté, le président Donald Trump a été « tenu informé » de la situation, selon la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt.

Des interrogations sur le type d’appareil concerné

L’agence d’Etat Tasnim a présenté l’avion abattu comme un F-35 de l’US Air Force. Un avion militaire monoplace conçu pour l’attaque au sol et les missions de supériorité aérienne. Mais des experts ont mis en doute cette affirmation, sur la base des photos diffusées par les médias iraniens. Les débris correspondent « sans aucun doute à un F-15 », a ainsi déclaré à CNN Peter Layton, chercheur au Griffith Asia Institute et ancien officier de la Royal Australian Air Force. « D’après les bandes distinctives sur la queue, il appartient à la 48e escadre de chasse, basée à la RAF Lakenheath au Royaume-Uni », a-t-il expliqué. Justin Bronk, chercheur au Royal United Services Institute de Londres cité par le New York Times, fait la même analyse.

A la différence du F-35, le F-15 accueille deux membres de l’équipage, un pilote et un officier des systèmes d’armes, installé sur le siège arrière. Ce qui correspondrait à ce qu’ont déclaré des sources non identifiées aux médias américains, selon lesquels deux pilotes sont activement recherchés par les Etats-Unis. A ce stade, franceinfo n’a pas été en mesure de vérifier cette dernière information.

Des médias américains affirment qu’un pilote a été secouru

Une opération de sauvetage a été lancée par l’armée américaine pour récupérer l’équipage de l’avion abattu, selon le New York Times et le Washington Post, qui assurent avoir authentifié des photos et vidéos, circulant sur les réseaux sociaux et dans les médias iraniens, d’hélicoptères et d’aéronefs américains survolant à basse altitude la zone où l’avion se serait écrasé.

Plusieurs médias américains, dans le New York Times et CNN, affirment, en citant des sources proches du dossier ou des responsables américains et israéliens non identifiés, que les forces américaines ont secouru un des deux membres d’équipage de l’avion, ce qu’aucune source officielle n’a confirmé. Le sort du second membre d’équipage n’est pas connu pour l’heure.