32 personnes ont été inculpées au Népal dans une importante fraude aux assurances. Les escrocs ont empoché des millions d’euros, notamment en rendant malades des randonneurs dans l’Himalaya pour qu’ils soient évacués en hélicoptère. Les voleurs arnaquaient ensuite les assureurs.

La justice népalaise a inculpé 32 personnes dans une gigantesque affaire d’escroquerie aux assurances portant sur des vols d’évacuation sanitaire en hélicoptère destinés aux randonneurs dans l’Himalaya, a indiqué la police, jeudi 2 avril.

Selon l’enquête, cette fraude a permis à ses auteurs de détourner près de 17 millions d’euros.

Chaque année, des dizaines de milliers de touristes se pressent au Népal pour profiter de ses sommets ou de ses sentiers en altitude. De nombreuses compagnies d’hélicoptères s’y partagent le juteux marché des vols d’évacuation en cas de problème.

Dix personnes arrêtées, les autres en fuite

Lors de ses investigations, la police judiciaire népalaise (CIB) a établi que des assureurs avaient été facturés plusieurs fois pour le même vol sanitaire, que des vols de loisirs avaient été requalifiés en vols sanitaires et que des hôpitaux avaient présenté des fausses factures.

« La procédure se poursuit. À ce jour, nous avons déjà arrêté dix personnes », a indiqué à l’AFP jeudi un porte-parole de la CIB, Manoj Kumar KC. Les autres sont toujours en fuite.

Parmi les personnes poursuivies figures des représentants d’agences de trekking, de compagnies d’hélicoptères ou encore d’établissements hospitaliers, selon l’acte d’accusation consulté par l’AFP.

Des randonneurs rendus malades

La procédure détaille que, dans certains cas, « de la levure de boulanger a été versée dans la nourriture » ou « de la nourriture délibérément frelatée a été servie » à des touristes pour les rendre malades et procéder à leur évacuation.

En 2018, une commission d’enquête gouvernementale avait pointé du doigt 15 entreprises – compagnies d’hélicoptères, agences de trekking et hôpitaux – qui se livraient à des escroqueries à l’assurance.

Mais aucune poursuite n’avait alors été engagée. Les fraudes se sont depuis poursuivies, malgré la mise en place de règles plus strictes pour protéger les assureurs.