Au creux des reliefs formés par les monts Zagros au chapeau recouvert de neige, la route serpente pour atteindre la ville de Penjwen, située à l’extrême ouest du Kurdistan irakien. Là, juste avant l’entrée de la bourgade, il faut bifurquer à gauche pour emprunter une ultime deux-voies déserte pour atteindre la frontière avec l’Iran. Ce dimanche, une horde de taxis stationnent à deux pas du barrage de la douane. Leurs conducteurs, appuyés sur leur carrosserie jaune délavée, attendent impatiemment le client arrivant au compte-goutte depuis l’Iran.

À l’écart, Sarbat* frotte ses mains bleutées pour y faire affluer le sang. Il est assis dans sa Peugeot 206, son regard marron rivé vers les silhouettes tirant leurs valises sur l’asphalte détrempé. Il guette sa femme, Afsana*. « Elle est juste là. Je ne sais pas combien de temps cela va prendre pour qu’ils vérifient les passeports, mais je dirais deux ou trois heures maximum », assure l’homme à la queue-de-cheval grisonnante. Depuis dix mois…

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