Que faut-il pour transmettre une entreprise après des années à la tête de l’entreprise ? Dame Emma Walmsley revient sur son mandat de PDG de GSK au moment où elle s’apprêtait à passer le relais à son successeur, Luke Miels. C’est une occasion rare d’entendre un PDG réfléchir à l’ensemble de son mandat, depuis son entrée en fonction jusqu’à l’élaboration de sa propre succession.

Après près d’une décennie à la tête de l’une des plus grandes sociétés pharmaceutiques du monde, Walmsley parle franchement des réalités du travail, de la pression activiste à la refonte de la stratégie et de la structure de l’entreprise. Au cœur se trouve la responsabilité.

« Personne ne devrait assumer ces tâches sans en assumer la responsabilité », dit-elle. Dans les moments de pression, le travail consiste à absorber le bruit afin que l’organisation puisse rester concentrée et performante. Au cours d’une campagne militante contre son leadership, elle a fait le choix délibéré de contenir les perturbations et de maintenir l’entreprise alignée.

Au sein de GSK, elle a poussé à réorienter le processus décisionnel vers une responsabilisation plus claire tout en encourageant les désaccords ouverts au sommet. Elle décrit avoir explicitement invité à des contre-arguments et même mis en scène des désaccords visibles au sein de son équipe de direction pour normaliser le défi.

Avec le recul, elle réfléchit à l’évolution de son leadership. Moins formel, plus axé sur la communication et plus humain. Elle est également directe en matière de succession. Ce n’est pas quelque chose qui se règle à la fin, affirme-t-elle, mais une responsabilité qui commence dès le premier jour.