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Des morceaux de carlingue, un siège éjectable, un parachute déployé. Pour la première fois depuis le début du conflit au Moyen-Orient, un avion de chasse américain s’est écrasé vendredi 3 avril en Iran. Ces images sont publiées par les Gardiens de la Révolution.

La télévision d’État vante sa prise de guerre, sur fond de musique de fanfare, et affirme que la défense anti-aérienne de l’Iran a réussi à abattre l’avion. La chasse à l’homme est lancée : « Si vous capturez un ou plusieurs pilotes ennemis et que vous les remettez vivants aux forces armées ou aux forces de l’ordre, vous recevrez une récompense appropriée ».

Les États-Unis ont alors lancé une opération de secours en urgence dans le ciel iranien. Des habitants filment les hélicoptères américains qui quadrillent aux rase-mottes le territoire ennemi. Ils sont même ravitaillés en plein vol malgré le risque, car chaque minute compte. Selon les médias américains, l’un des pilotes a été secouru, mais l’autre est toujours activement recherché. Il est normalement équipé d’une radio GPS ainsi que des vivres pour tenir plusieurs jours.

Le crash a eu lieu dans cette province au sud-ouest de l’Iran. C’est un F-15 de ce type qui a été abattu, un avion biplace capable de frappes au sol. Selon les experts, il a dû être pris par surprise dans cette région montagneuse normalement calme. « Les Iraniens enterrent beaucoup de leur système. Ils enterrent des systèmes et des rampes de missiles. Les missiles partent et après, les rampes, ils les déplacent ou ils les enterrent. Donc il n’est pas étonnant qu’un missile sol-air n’ait pas été remarqué à cet endroit-là », explique Bertrand Vilmer, ancien pilote de chasse et chef d’État-Major interarmées.

Aucun commentaire officiel de Donald Trump ou du Pentagone. La Maison-Blanche a seulement précisé que le président suivait de près la situation.

« Les prochaines heures de recherche vont être cruciales, car si un pilote américain tombe aux mains des Iraniens, cela risque de changer le visage de la guerre et d’obliger les États-Unis à faire évoluer leur stratégie », analyse Diane Schlienger, correspondante France Télévisions à Washington (Etats-Unis).