«NOUS L’AVONS», a exulté Donald Trump sur le réseau Truth Social. Le navigateur officier systèmes d’armes (NOSA, en français) du F-15E, abattu en Iran vendredi a été secouru par un raid de forces spéciales dans la nuit de samedi à dimanche. Les autorités iraniennes assuraient avoir détruit l’appareil dans la province de Kohgiluyeh et Boyer-Ahmad, juste à l’est du Khouzistan, proche du Koweït. Depuis, le corps des Gardiens de la Révolution avait envoyé des renforts dans la région pour le retrouver. «Des dizaines d’appareils» ont été déployés lors de cette opération de sauvetage, selon le président américain. «Ce courageux soldat se trouvait derrière les lignes ennemies, dans les montagnes périlleuses d’Iran, traqué par nos ennemis qui se rapprochaient d’heure en heure», a-t-il ajouté, vantant le «courage» de ce «remarquable officier», un «colonel».

Le pilote – l’avion F-15E étant un biplace – a été, lui, secouru vendredi par une précédente opération de forces spéciales, peu après la destruction de l’appareil, dont les deux hommes s’étaient éjectés avant le crash. Au cours de cette première opération, un hélicoptère BlackHawk américain avait été touché, blessant des membres d’équipages, révèle Axios . Toutefois, ils ont pu continuer leur mission. Vraisemblablement les deux militaires ont été séparés après avoir été éjectés de l’appareil. Tous deux avaient pris contact grâce à leurs systèmes de communication, mais il a fallu plus d’une journée pour localiser le NOSA.

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«Retranché dans une crevasse»

Toujours selon Axios, la CIA – l’agence de renseignement extérieur américaine – a lancé une campagne de désinformation en Iran, laissant croire qu’ils avaient déjà localisé l’officier systèmes d’armes et qu’ils tentaient une opération terrestre. En réalité, il s’était «retranché dans une crevasse, invisible sans les capacités de la CIA», selon un haut responsable, interrogé par le média américain. La CIA a ensuite donné sa position aux autorités politico-militaire – Pentagone, Maison-Blanche et État-Major. Puis, le président américain a donné son feu vert.

Les forces spéciales américaines ont donc mené «l’une des opérations de recherche et de sauvetage les plus audacieuses de l’histoire des États-Unis», selon Donald Trump. «L’armée américaine a dépêché des dizaines d’avions, armés des armes les plus redoutables au monde, pour le récupérer», poursuit-il, précisant que l’officier a été blessé mais «s’en remettra». «C’est la première fois, de mémoire militaire, que deux pilotes américains sont secourus séparément en plein territoire ennemi», s’est-il félicité. Pour sa part, l’Iran affirme avoir abattu un nouvel appareil américain au cours des opérations de sauvetage.