Les équipes de secours américaines ont poursuivi samedi “leurs recherches derrière les lignes ennemies pour retrouver l’aviateur qui s’est éjecté au-dessus de l’Iran” tandis que le deuxième occupant de l’appareil, secouru vendredi après-midi après le crash, “se reposait sur une base américaine en Irak”, rapporte El Mundo.

Dimanche matin, vers 5h30 (heure française), le correspondant à Washington d’Al-Jazeera assurait avoir été informée par “une source gouvernementale américaine” que l’aviateur avait été “localisé” par les forces américaines, qu’une “opération de sauvetage” était en cours, donnant lieu à de “violents échanges de tirs” avec des forces iraniennes.

À 6 heures (heure française), la chaîne qatarie restait le seul média international à rapporter cette information.

L’Iran aux trousses de l’aviateur

Une chose est certaine, si les troupes américaines ont mené “des recherches intensives” toute la journée, l’armée iranienne “s’efforçait, elle aussi, de retrouver le membre d’équipage”, observe The New York Times, qui a parlé à trois responsables iraniens sous couvert d’anonymat.

“Signe de l’empressement de l’Iran à retrouver l’aviateur, la présentatrice d’une antenne locale du diffuseur public iranien a lu vendredi, à la télévision, une déclaration appelant les habitants à capturer le ou les “pilotes ennemis” et à les remettre vivants aux forces de sécurité, contre récompense”, précise le quotidien américain.

De fait, “retrouver l’aviateur constituerait un atout majeur pour l’Iran”, analyse Público. “La simple possibilité qu’il soit pris en otage rappelle la crise des otages de 1979, au plus fort de la révolution islamique qui a renversé le Shah Mohammad Reza Pahlavi, lorsqu’un groupe d’étudiants avait pris d’assaut l’ambassade américaine à Téhéran et retenu 52 Américains captifs” durant 444 jours.

“Depuis lors, l’Iran a eu recours aux otages comme stratégie contre ses adversaires, souvent pour obtenir des concessions”, ajoute le quotidien portugais. “Il a ainsi procédé à la détention arbitraire de citoyens étrangers pendant des années, exigeant parfois une rançon pour leur libération, les échangeant contre des prisonniers iraniens détenus à l’étranger, ou les instrumentalisant à des fins de propagande”.

Téhéran rejette l’ultimatum de Trump

Comme le rappelle The Washington Post, Donald Trump “a fait part de son intention de mettre fin à son implication militaire en Iran au cours des toutes prochaines semaines”. Mais sur l’aviateur porté disparu “n’est pas secouru – ou s’il est fait prisonnier – cela pourrait constituer un problème majeur pour l’administration, alors même qu’elle tente d’imposer des négociations avec le nouveau régime iranien”, estime le quotidien.

Le président américain est resté muet sur le sujet samedi, se contentant de rappeler dans la matinée que Téhéran ne disposait plus que de 48 heures pour parvenir à un accord en vue de rouvrir le détroit d’Ormuz.

“Vous vous souvenez quand j’ai donné 10 jours à l’Iran pour CONCLURE UN ACCORD ou ROUVRIR LE DETROIT D’ORMUZ. Le temps presse – 48 heures avant de déchaîner les enfers sur eux”, a écrit M. Trump sur sa plateforme Truth Social.

Téhéran a rejeté l’ultimatum dans la soirée, “menaçant de transformer l’ensemble du Moyen-Orient en un “bourbier” dans lequel “s’enliseront” les États-Unis”, rapporte The Daily Telegraph.