Le Slovène a verrouillé la course, dimanche, ne laissant que des miettes à ses adversaires. Seul Mathieu Van der Poel a résisté avant de céder à moins de 20 km de l’arrivée.

Un plateau de rêve qui a tenu toutes ses promesses. Pour la première fois, Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Wout Van Aert et Remco Evenepoel étaient réunis au départ d’un Tour des Flandres très attendu, au parcours exigeant mêlant monts et secteurs pavés, et qui n’a pas déçu, dimanche 5 avril.

Déjà vainqueur en 2023 et 2025, Tadej Pogacar a conservé sa couronne sur le Tour des Flandres, soulevant les bras en solitaire sur la ligne d’arrivée, à Audenarde (Belgique). Le Slovène, déjà victorieux à San Remo il y a deux semaines, remporte son douzième Monument en carrière. Il devance Mathieu Van der Poel et Remco Evenepoel. Ce dernier, qui participait pour la première fois à cette classique, s’est battu pour arracher un podium, notamment sur les 50 derniers kilomètres, seul derrière les deux leaders. Le Français Christophe Laporte décroche, lui, un top 10, avec une 9e place.

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« C’était une course un peu folle aujourd’hui. C’était très difficile. L’effort a été continu, à chaque instant. On a réussi à bien coopérer, ce qui m’a soulagé pour la suite, a réagi Tadej Pogacar après son arrivée. (…) Je ne voulais pas que Remco [Evenepoel] revienne, poursuit-il avec un sourire. Je le connais, il a une endurance incroyable. Il ne fallait pas le laisser revenir sur la fin car on ne sait jamais à quoi s’attendre avec lui. »

Comme souvent, l’équipe de Pogacar, UAE Team Emirates, a dompté le peloton. Elle a signé la première grosse manœuvre à une centaine de kilomètres de l’arrivée, dynamitant la course, mais permettant à tous les favoris de se placer à l’avant. Ensuite, un seul homme était aux commandes, Tadej Pogacar. A 57 km, au pied du Vieux Quaremont, le Slovène a lancé une nouvelle accélération afin de tenter de lâcher ses concurrents. Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel et Wout Van Aert ont tenu bon, dans la douleur, avant que ce dernier ne soit le premier des favoris à décrocher.

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Mais quelques kilomètres plus tard, Remco Evenepoel l’a imité, laissant Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel s’affronter dans un duel final. Malgré sa belle résistance, le Néerlandais a cependant subi la loi du Slovène dans la dernière ascension, au 19e kilomètre de nouveau au pied du Vieux Quaremont, où Tadej Pogacar a lancé sa dernière et victorieuse offensive, laissant Mathieu van der Poel derrière, sans possibilité de revenir. Vainqueur de son deuxième Monument de la saison, Tadej Pogacar débute en confiance cette nouvelle saison, et envoie un signal fort à la concurrence. « Je ne cours pas beaucoup mais quand je suis au départ, je veux gagner, a-t-il lancé. Tout se passe bien pour moi en ce début d’année et j’arrive en confiance pour Paris-Roubaix dans une semaine. »