L’entreprise assure travailler pour mettre son produit en conformité avec le droit européen de la protection des données.

Sa promesse d’écouter tout ce qui se passe autour de son porteur en permanence, même sans l’accord des personnes enregistrées, avait fait polémique. Malgré sa campagne publicitaire remarquée dans le métro de Paris, le collier augmenté à l’intelligence artificielle (IA) de la startup Friend n’est plus disponible dans l’immédiat en France, ni dans l’Union européenne, confirme le patron de l’entreprise aux Echos.

En cause : la difficulté de concilier ce produit avec le Règlement européen sur la protection des données (RGPD). « Nous voulons nous assurer que nous sommes entièrement conformes au RGPD avant d’expédier le pendentif à l’UE, ce sur quoi nous travaillons actuellement avec notre équipe juridique européenne », affirme aux Echos le directeur général de la startup, Avi Schiffmann.

L’arrivée possible en France de ce collier, disponible aux Etats-Unis et au Canada depuis 2025, avait suscité de nombreuses réactions. Le député écologiste Jérémie Iordanoff avait envoyé un courrier à la Commission nationale de l’informatique et des libertés (Cnil) pour lui suggérer d’ouvrir une enquête. La Cnil s’était ensuite autosaisie en février, évoquant auprès de l’AFP le risque d’une « collecte massive de données possiblement sensibles » (sur la santé, l’opinion politique, l’orientation sexuelle), et s’interrogeant « sur le sort des données, leur lieu de stockage, leur sécurisation et sur leur possible réutilisation à des fins d’entraînement du système d’IA ».

Friend est notamment connu pour ses campagnes d’affichage publicitaires comme à Paris ou à New York, souvent dégradées et partagées sur les réseaux sociaux. Mais la rentabilité de la startup est incertaine : avant octobre 2025, 3 000 colliers avaient été vendus et 1 000 livrés, générant environ 348 000 dollars de revenus, a déclaré Avi Schiffmann au magazine américain Fortune. La campagne publicitaire de Friend dans le métro de l’agglomération de New York a coûté un million de dollars, selon la même source.