L’intérêt de l’administration Trump à relancer une enquête longtemps fermée sur le représentant démocrate de Californie, Eric Swalwell, pourrait se retourner contre elle – en rehaussant son profil et en renforçant sa campagne de gouverneur de Californie dans la bulle.

Swalwell a passé à l’offensive suivant rapports que le directeur du FBI, Kash Patel, cherchait à divulguer les dossiers d’une enquête vieille de dix ans sur les liens du législateur avec un agent présumé des renseignements chinoisChristine Fang. Alors que Swalwell tente de se démarquer du peloton bondé lors de la primaire du gouverneur du 2 juin, certains collègues démocrates pensent que la décision du FBI finira par profiter à Swalwell, un critique ouvert du président Donald Trump.

« Je pense que c’était une décision stupide de la part de Patel de menacer de divulguer les dossiers d’une enquête longtemps close impliquant Swalwell », a déclaré Garry South, un stratège démocrate californien qui ne travaille pour aucun des candidats au poste de gouverneur.

« Trump a un taux d’approbation de 29% en Californie, il est détesté ici, et toute décision de Trump visant à isoler l’un des candidats démocrates au poste de gouverneur ne manquera pas de l’élever dans l’esprit des électeurs démocrates », a-t-il ajouté.

Swalwell n’a été accusé d’aucun acte répréhensible; Le FBI et le comité bipartisan d’éthique de la Chambre ont clos leurs enquêtes sur ses liens avec Fang, qu’il a rompu après que des responsables du renseignement l’ont informé qu’ils la surveillaient.

Mais cette vague a suscité des critiques conservatrices de longue date à l’encontre de Swalwell, 45 ans, qui a déposé une plainte. puis laissé tomber un procès contre l’administration Trump pour avoir tenté de lancer à son encontre une enquête pour fraude hypothécaire à motivation politique. Il s’efforce déjà de transformer le sujet de discussion du GOP en un atout pour sa candidature au poste de gouverneur, qui nécessitera une place parmi les deux premiers en juin pour qu’il puisse se qualifier pour les élections générales.

« Donald Trump et Kash Patel me ciblent parce que nous gagnons », Swalwell posté sur X cette semaine, comparant le FBI de Patel à celui de feu J. Edgar Hoover, connu pour avoir utilisé les ressources du bureau pour enquêter sur des opposants politiques.

Le porte-parole de Swalwell a refusé de le rendre disponible pour répondre à des questions sur la divulgation potentielle des dossiers du FBI, à laquelle ses avocats cherchent à mettre un terme par une lettre de cessation et d’abstention, avec une date limite fixée à jeudi.

Les alliés de Trump considèrent que la tentative de Swalwell de renforcer sa candidature risque d’échouer. Une personne proche de la Maison Blanche a déclaré que Swalwell « tentait de détourner le récit comme un stratagème inventé pour divulguer des dossiers de son époque en tant que « victime » d’une relation avec un espion chinois ».

Cette personne a également indiqué que le FBI lui-même pourrait ne pas finalement divulguer les fichiers : Swalwell « sait très bien que le FBI partage simplement des informations de contre-espionnage au sein du gouvernement, mais il continue de s’indigner avec un seul objectif en tête : s’assurer que ces fichiers ne voient jamais le jour. » Un porte-parole du FBI n’a pas répondu à une demande de commentaire.