Nikita Khrouchtchev donne le feu vert de la bulletin en envoyant, selon le signal convenu, des photos de lui coiffé d’un chapeau que lui a fourni l’éditeur.

En 1970, les livres sont des armes politiques : la parution de ces mémoires est un petit événement de la guerre froide, rendu possible par la présence d’un intermédiaire qui n’en est pas à son coup d’essai.

Le polyglotte Victor Louis, né Vitaly Lui, et marié à une Anglaise, travaille entre autres comme correspondant du journal britannique Evening News à Moscou, depuis sa libération du goulag suivie d’une réhabilitation en 1956 – il avait été condamné à une peine de 25 ans de camp à la fin de la guerre !

Il est un interlocuteur privilégié des médias occidentaux, en particulier anglophones, on lui doit par exemple la nouvelle de la destitution de Khrouchtchev en 1964, une interview du dissident Andreï Sakharov que ce dernier niera avoir accordée à Victor Louis, ou encore l’exfiltration de l’opposant Valéry Tarsis… avec l’assentiment plus ou moins explicite du KGB.

Flamboyant et flambeur, il possède une très belle collection d’œuvres d’art et une somptueuse propriété qui détonne dans le paysage de l’époque.

S’il est sans conteste un intermédiaire, on ne sait pas exactement de qui ? Mais il a su se rendre indispensable dans les deux « blocs ». Qui était vraiment Victor Louis ?

Bibliographie

• Andreï Kozovoï, L Ouverture dans un nouvel ongletes Services secrets russes, Des tsars à Poutine Ouverture dans un nouvel onglet (Texto, éditions Taillandier, 2022)
• Ouverture dans un nouvel ongletAndreï Kozovoï, Les exilés. Pasternak et les miens Ouverture dans un nouvel onglet (éditions Grasset, 2025)
• Article en anglais de Ross Ufberg Ouverture dans un nouvel onglet, The Jones Project, Smuggling Nikita Khrushchev’s memoirs out of the USSR Ouverture dans un nouvel onglet (Projet Jones, l’exfiltration des mémoires de Nikita Khrouchtchev hors de l’URSS) (2016)
• Jean-Jacques Marie, Khrouchtchev, la réforme impossible Ouverture dans un nouvel onglet, Biographie (éditions Payot, 2010)
• Jean-Christophe Emmenegger, Victor Louis : un agent très special Ouverture dans un nouvel onglet (éditions Infolio, 2021)

Pour en parler

• Andreï Kozovoï Ouverture dans un nouvel onglet, professeur d’histoire russe et soviétique à l’Université de Lille
• Jean-Jacques Marie Ouverture dans un nouvel onglet, historien spécialiste de l’histoire soviétique et du trotskisme
• Ross Ufberg, journaliste et traducteur

Archives

• Extrait des mémoires de Nikita Khrouchtchev conservés au centre d’histoire orale de l’Université de Columbia : à propos de la guerre contre la Finlande ou « guerre d’Hiver » déclenchée par l’URSS, qui envahit le pays en novembre 1939

Générique

Un documentaire de Marie Chartron réalisé par Franck Lilin. Prises de son, Eric Boisset, Marie Lepeintre. Mixage, Manon Houssin. Documentation Radio France, Annelise Signoret. Voix, Daniel Kenigsberg. Coordination, Emmanuel Laurentin. Chargée de programme et édition web, Sandrine Chapron.