Effacé de l’espace public, il est un demi-paria relégué dans sa datcha, à Petrovo-Dalneye, un village le long de la rivière Moskova, à une trentaine de kilomètres de Moscou, à vol d’oiseau, et il est profondément déprimé.

Avec l’assistance logistique de son fils Sergueï, et ce jusqu’à quelques mois avant son décès, il dicte quotidiennement ses mémoires sur un enregistreur à bandes de fabrication allemande, Uher, au fil des souvenirs, au début de manière plutôt spontanée et décousue, puis progressivement plus structurée et dirigée. Un exercice à mi-chemin entre le testament politique (partiel et partial), le règlement de comptes et la thérapie personnelle. Khrouchtchev entend, dans tous les cas, reprendre sa place dans une histoire qui risque de le faire disparaître.

Le septuagénaire sait sa datcha sur écoute : il s’enregistre d’abord à l’extérieur, dans son jardin ou lors de promenades, puis finit par renoncer progressivement à toute mesure de sécurité pour s’enregistrer dans son salon.

Ce sont ainsi quelque 600 heures d’enregistrements qui sont réalisées entre 1966 et le début des années 1970, à l’insu du régime – ou presque.

Pour en parler

• Andreï Kozovoï Ouverture dans un nouvel onglet, professeur d’histoire russe et soviétique à l’Université de Lille
• Jean-Jacques Marie Ouverture dans un nouvel onglet, historien spécialiste de l’histoire soviétique et du trotskisme
• Ross Ufberg, journaliste et traducteur

Bibliographie

• Andreï Kozovoï, L Ouverture dans un nouvel ongletes Services secrets russes, Des tsars à Poutine Ouverture dans un nouvel onglet (Texto, éditions Taillandier, 2022)
• Ouverture dans un nouvel ongletAndreï Kozovoï, Les exilés. Pasternak et les miens Ouverture dans un nouvel onglet (éditions Grasset, 2025)
• Article en anglais de Ross Ufberg Ouverture dans un nouvel onglet, The Jones Project, Smuggling Nikita Khrushchev’s memoirs out of the USSR Ouverture dans un nouvel onglet (Projet Jones, l’exfiltration des mémoires de Nikita Khrouchtchev hors de l’URSS) (2016)
• Jean-Jacques Marie, Khrouchtchev, la réforme impossible Ouverture dans un nouvel onglet, Biographie (éditions Payot, 2010)
• Jean-Christophe Emmenegger, Victor Louis : un agent très special Ouverture dans un nouvel onglet (éditions Infolio, 2021)

Archives

• Extrait des mémoires de Nikita Khrouchtchev conservés au centre d’histoire orale de l’Université de Columbia : anecdote sur son enfance
• Archive INA : émission spéciale sur la démission de Monsieur Khrouchtchev, en avril 1964

France Inter

Générique

Un documentaire de Marie Chartron réalisé par Franck Lilin. Prises de son, Eric Boisset, Marie Lepeintre. Mixage, Manon Houssin. Documentation Radio France, Annelise Signoret. Voix, Daniel Kenigsberg. Coordination, Emmanuel Laurentin. Chargée de programme et édition web, Sandrine Chapron.