Les ministres des Finances de Espagne et quatre autres pays européens exhortent l’Union européenne à imposer une taxe sur les bénéfices exceptionnels à l’échelle du bloc aux sociétés énergétiques, craignant que la flambée des prix du pétrole et du gaz provoquée par la guerre en Iran alimentera l’inflation et mettra à rude épreuve les ménages.

Le ministre espagnol de l’Economie, Carlos Cuerpo, a déclaré samedi que ses homologues d’Allemagne, d’Italie, du Portugal et d’Autriche avaient signé une lettre adressée à la Commission européenne citant les « distorsions du marché » provoquées par la flambée des prix.

« Le conflit au Moyen-Orient a provoqué une hausse des prix du pétrole, imposant un fardeau important à l’économie européenne et aux citoyens européens », indique la lettre, datée de vendredi et rendue publique par Cuerpo dans un numéro en ligne.

« Il est important de veiller à ce que cette charge soit répartie équitablement », ajoute-t-il.

L’Europe dépend largement des importations de pétrole et de gaz, ce qui la rend vulnérable aux chocs extérieurs. En 2022, turbulences sur les marchés de l’énergie suite L’invasion à grande échelle de la Russie de l’Ukraine a poussé l’inflation à deux chiffres dans de nombreux pays européens.

À l’époque, l’UE imposait une « contribution de solidarité » qui prévoyait un plafonnement des bénéfices excédentaires dans le secteur de l’énergie.

« Compte tenu des distorsions actuelles du marché et des contraintes budgétaires, la Commission européenne devrait rapidement développer un instrument de contribution similaire à l’échelle de l’UE », indique la lettre. « Cela enverrait également un message clair selon lequel ceux qui profitent des conséquences de la guerre doivent faire leur part pour alléger le fardeau qui pèse sur le grand public. »

En grande partie motivé par la hausse des prix du pétrole, le taux d’inflation annuel dans les 21 pays qui utilisent l’euro a augmenté à 2,5% en marscontre 1,9% en février.

L’Iran a bloqué la plupart du trafic de pétroliers dans le détroit d’Ormuz – un aspect d’étranglement pour environ 20 % du pétrole et du gaz mondiaux – dans une mesure qui menace de mettre à rude épreuve les marchés du carburant pendant des mois.

Dan Jorgensen, commissaire européen à l’énergie prévenu cette semaine que les perturbations causées par la fermeture signifient qu’il est peu probable que les prix du carburant « reviennent à la normale dans un avenir prévisible ».