GREELEY, Colorado (AP) — Les travailleurs de l’une des plus grandes usines de conditionnement de viande du pays ont accepté de retourner au travail et de mettre fin à une grève de trois semaines après que le propriétaire de l’usine, JBS USA, a accepté de reprendre les négociations, ont annoncé samedi les représentants syndicaux.

La grève de milliers de travailleurs à l’usine Swift Beef Co. à Greeley, Coloradoa débuté le 16 mars en coordination avec la section locale 7 du syndicat United Food and Commercial Workers.

La grève est intervenue alors que le nombre de bovins aux États-Unis a atteint cette année son plus bas niveau depuis 75 ans, un déclin dû en partie à la sécheresse et aux bas prix offerts aux éleveurs. Pendant ce temps, le bœuf les prix ont grimpé pour enregistrer des niveaux.

Le syndicat a déclaré dans un communiqué que les travailleurs retourneraient au travail mardi matin après que le propriétaire de l’usine, JBS USA, ait accepté de rouvrir les négociations plus tard dans la semaine. Les grévistes de Greeley réclament des salaires plus élevés et de meilleurs soins de santé.

« Les travailleurs restent unis et continueront à se battre », a déclaré le président du syndicat local, Kim Cordova, dans un communiqué.

La porte-parole de JBS USA, Nikki Richardson, a déclaré que la société « se prépare à reprendre et à intensifier les opérations à l’usine de Greeley la semaine prochaine ».

« Notre dernière, meilleure et dernière offre reste sur la table », a déclaré Richardson dans un e-mail qui n’incluait pas les conditions. « Nous espérons que les employés auront bientôt l’occasion de l’examiner et de voter dessus. »

La grève à Greeley est la première grève dans un abattoir américain depuis que les travailleurs de l’usine Hormel ont débrayé en Minnesota en 1985. Cette grève a duré plus d’un an et comprenait des affrontements violents entre la police et les manifestants.

JBS est la plus grande entreprise de conditionnement de viande au monde, avec une capitalisation boursière de 17 milliards de dollars. C’est le principal employeur de Greeley, une ville située à 80 kilomètres au nord-est de Denver et qui compte environ 114 000 habitants.

Les responsables syndicaux avaient précédemment critiqué une hausse des salaires de 2 %, la qualifiant d’inférieure à l’inflation.

JBS a déclaré que son offre contractuelle était conforme à un accord conclu avec les travailleurs syndiqués des TUAC dans d’autres usines. Mais Cordova affirme que le Colorado a un coût de la vie plus élevé que ces autres endroits, et que les coûts des soins de santé ont absorbé une grande partie de l’augmentation des salaires.

Le prix du paleron 100% haché plus que doublé au cours des deux dernières décennies, de 2,55 $ à 6,07 $ la livre, selon le Bureau of Labor Statistics. L’augmentation s’est ajoutée à anxiété économique aux États-Unis

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