Décidément, les astronautes continuent d’avoir des problèmes avec les toilettes et ils ont dû faire face à une nouvelle panne. Et c’est loin d’être un détail quand on partage à quatre une capsule de seulement 9m3.

Une conduite de ventilation des toilettes a gelé. Après le ventilateur bloqué et l’odeur suspecte de brûlé, les équipes de Houston ont dû trouver une solution pour dégeler la conduite de ventilation des urines. 

Les toilettes spatiales doivent en effet fonctionner en microgravité, ce qui nécessite un système d’aspiration pour éviter la dispersion des déchets. En microgravité, les déchets doivent être aspirés et stockés de manière sécurisée pour éviter les odeurs et les risques de contamination.

Faire fondre au Soleil

La NASA a décidé d’orienter le vaisseau de manière à exposer la conduite au Soleil pendant environ 2h pour la réchauffer naturellement, explique le compte Xplora qui suit de près la mission Artemis II. « Cette manœuvre d’orientation, qui ne perturbe en rien le calendrier de la mission, vise à faire fondre le gel qui s’est formé dans la conduite de ventilation des urines du système de gestion des déchets », précisent-ils. Les ingénieurs ont évalué que cela devrait suffire à rétablir le bon fonctionnement de ses toilettes de l’espace. Et ça a marché !

« Breaking news »

La bonne nouvelle a même été annoncée en direct, provoquant la joie et les remerciements des astronautes : « Breaking news. […] À cet instant, vous êtes autorisés pour tout type d’utilisation des toilettes ». Les toilettes spatiales sont essentielles pour la santé, le confort et la concentration des astronautes lors de leur mission.

Orion est beaucoup plus petite que l’ISS et n’a pas pu être dotée du même système, ce qui impose des toilettes plus compactes et moins confortables, mais permet d’éviter d’avoir recours à des couches pour les astronautes.