Carpe diem. Si vous vous demandez pourquoi tout Washington a tant fait le buzz cette semaine à propos de séances « pro forma » dans le Chambre et Sénatvoici votre chance de découvrir pourquoi.

Allez maintenant. Tempus fugit. Il n’y a pas de moment comme le présent. Espérons que lorsque vous aurez fini de lire ceci, vous pourrez déclarer veni, vidi, vici en ce qui concerne votre compréhension des sessions pro forma à la Chambre et au Sénat.

Commençons par ce que signifie pro forma et pourquoi il est appliqué au Congrès.

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En latin, « pro forma » fait référence à « une question de forme ». En d’autres termes, quelque chose semble réel, mais ce n’est que superficiel. Pendant des décennies, la Chambre et le Sénat ont utilisé l’artifice parlementaire d’une session « pro forma » pour respecter l’exigence constitutionnelle de se réunir tous les trois jours.

Article premier, section 5 du la Constitution déclare : « Aucune des chambres, pendant la session du Congrès, ne pourra, sans le consentement de l’autre, s’ajourner pendant plus de trois jours, ni à aucun autre endroit que celui où les deux chambres siégeront. »

Cela signifie que la Chambre et le Sénat doivent se réunir tous les trois jours à moins que les deux organes n’approuvent la même « résolution d’ajournement » pour se permettre mutuellement de quitter Washington pour une période prolongée. En d’autres termes, la Chambre et le Sénat doivent voter et accepter de se retirer en même temps. Et s’il n’y a pas de consensus sur une résolution d’ajournement, la Chambre et le Sénat doivent techniquement « se réunir » tous les trois jours.

La Chambre et le Sénat ne parviennent souvent pas à se mettre d’accord sur une résolution d’ajournement parce que le parti en face du président veut l’empêcher d’utiliser son pouvoir pour installer des responsables du Cabinet ou d’autres personnalités via une « nomination de vacances », contournant ainsi le Processus de confirmation du Sénat.

Cela rend difficile l’approbation d’une résolution d’ajournement. Mais c’est une autre affaire.

Retour aux séances pro forma.

Sans résolution d’ajournement, la Chambre et le Sénat se sont contentés de se prononcer tous les trois jours. Il n’y a (généralement) aucune activité législative. Ce sont des séances pro forma. La Chambre et le Sénat se réunissent « en forme ». Mais n’accomplissez rien. Il n’y a souvent qu’un seul législateur présent : celui qui préside. Les séances pro forma en maison durent généralement deux ou trois minutes. Les sessions du Sénat sont encore plus abrégées et durent généralement de 25 à 35 secondes.

Qu’est-ce qui constitue une réunion du Congrès ? Ces quelques secondes de session suffisent.

Il y a quelques années, les sénateurs ont en fait organisé une compétition informelle, se lançant dans des épreuves pro forma pour tenter de déterminer qui pourrait diriger la réunion le plus rapidement. La séance pro forma la plus rapide a duré 21 secondes.

Voici le parlementaire posture de la maison et le Sénat la semaine dernière :

Le Sénat s’est ajourné aux petites heures du vendredi 28 mars. La Chambre a emboîté le pas juste avant minuit le même soir. Sans résolution d’ajournement, les deux se réuniraient le mardi suivant. Par conséquent, si la Chambre ou le Sénat n’avaient pas à se réunir à nouveau avant mardi.

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Rien n’interdit à la Chambre ou au Sénat de mener des activités législatives au cours d’une session pro forma. En d’autres termes, l’un ou l’autre organe doit simplement mener des travaux législatifs pour transformer une session pro forma en une session de facto. C’est pourquoi la session pro forma du Sénat de mardi était mûre pour l’activité alors que la fermeture du DHS se poursuivait.

Certains républicains de la Chambre ont exigé que le Sénat s’aligne sur ce que la Chambre a adopté vendredi soir, un projet de loi qui finance l’ensemble des projets de loi. Département de la sécurité intérieure pendant deux mois.

Le Sénat est rentré à l’ordre mardi matin vers 10 h 33 HE (quelques instants en retard). Le sénateur John Hoeven, RN.D., a présidé. Mais après 31 secondes, Hoeven a ajourné le Sénat sans aucune affaire.

Hoeven lui-même – ou n’importe quel sénateur – aurait pu tenter de faire adopter le projet de loi de la Chambre avec une rédaction restreinte. Le sénateur Chris Coons, D-Del., était le seul autre sénateur présent dans la chambre. Coons ou n’importe qui d’autre aurait pu demander à être reconnu pour parler. Mais rien de tout cela n’est arrivé.

Et puis le Sénat s’est ajourné, pour se réunir à nouveau jeudi matin (notez l’intermède de trois jours) à 7 heures du matin pour une autre session pro forma.

Les séances pro forma comptent généralement parmi les exercices les plus ennuyeux du Congrès. une staff réduite au personnel d’étage est là. Les personnes invitées à présider les sessions sont des législateurs qui doivent être à Washington pour une raison quelconque pendant les vacances ou ceux qui ne rentrent pas souvent chez eux.

Selon le parti qui détient la majorité, les législateurs du Maryland, de Virginie ou de Virginie occidentale président souvent simplement parce qu’ils sont à proximité. Un nombre limité de journalistes font surface. Ils ont tous soif d’une citation ou d’un extrait sonore simplement parce que si peu d’autres législateurs sont disponibles grâce aux vacances. Toute l’entreprise démarre et se termine en quelques minutes, et tout le monde rentre chez lui.

Mais cela n’a pas été le cas lors de la session sénatoriale de mardi dernier. Tout le monde voulait voir si les Républicains pourraient essayer de approuver le projet de loi DHS adopté par la Chambre ou, d’ailleurs, si la Chambre tentait de s’aligner sur le Sénat et d’adopter son projet de loi. Ni l’un ni l’autre ne s’est produit. Même si un flot de journalistes s’est abattu sur le Capitole.

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Mais le drame était plus grave jeudi matin. Mercredi, le président de la Chambre, Mike Johnson, R-La., s’est radicalement inversé et a consenti au projet de loi adopté par le Sénat visant à financer l’ensemble du ministère de la Sécurité intérieure jusqu’au 1er octobre, à l’exception de la patrouille frontalière et de l’ICE.

Johnson et le chef de la majorité au Sénat, John Thune, RS.D., ont publié une déclaration commune approuvant la stratégie du Sénat. Et ainsi, vers l’aube jeudi, Thune s’est présenté pour adopter à nouveau le paquet du Sénat.

La présence du leader de la majorité ou de la minorité sur le terrain lors d’une séance pro forma est presque sans précédent. C’est une magna momemti quand il s’agit d’une réunion pro forma.

Il ne s’agissait pas d’un formulaire pro forma ordinaire. Et même si rien ne s’est produit mardi, aucune de ces sessions n’était loin des séances pro forma habituelles que le Congrès voit habituellement pendant les vacances.

Il était présumé que la Chambre s’alignerait lors de sa session pro forma plus tard jeudi matin. Mais la consternation s’est emparée de la Conférence républicaine de la Chambre. Comment était Johnson soudainement approuver l’accord du Sénat il vient de qualifier de « blague » quelques jours plus tôt ?

Cela ne veut rien dire du fait que Johnson se tord en plusieurs nœuds et aggrave toutes les ailes de la conférence GOP.

Ainsi, la Chambre n’a pris aucune mesure, c’est pourquoi le DHS reste fermé, puisque la Chambre et le Sénat ont amplifié la portée et le potentiel des quatre sessions pro forma tenues ces derniers jours.

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Il s’avère que toutes ces sessions pro forma de haut niveau n’étaient que authentique séances pro forma.

Nil actum est. Le Congrès n’a rien accompli. Encore.