Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder en intégralité.

En arrivant dans le centre-ville de Carnon (Hérault), dans la matinée du lundi 6 avril, bonne surprise pour une habitante. Les horodateurs sont bâchés, et elle peut stationner sur un parking de 500 places gratuitement. « Surtout que c’était quand même assez cher, 1,60 euro. Ça commençait à faire une petite somme. Parce que là on vient juste pour jouer au parc avec la petite », commente-t-elle. Des touristes ont passé la nuit ici, ils ne débourseront pas un centime. « C’est vrai qu’on est un peu étonnés, on a vu que tout était gratuit, du coup on en a profité, on est venu là. Puis finalement, on est même venu dormir carrément ici », expliquent-ils.

Depuis le 1er avril à Carnon, la gratuité dans ce parking de la ville a été prolongée toute l’année dans une limite de 48 heures. Sur le port, des habitués qui prennent le café dans un restaurant tous les matins pourront désormais se garer juste à côté. « On payait pour une heure ou deux heures qu’on restait, alors que là on va avoir un parking gratuit de 500 places, ça c’est important« , estime Michel Gardais, un habitant de Carnon.

Même enthousiasme pour le gérant, qui espère profiter d’une nouvelle clientèle de touristes. « Pour le tissu économique c’est parfait. Vous pouvez aller aux plages gratuitement, vous pouvez aller profiter des commerces du port gratuitement… C’est parfait », se réjouit Stéphane Moaty, le vice-président de l’association des commerçants de Carnon.

Mais la gratuité n’est pas élargie dans toute la ville. Sur certains parkings, elle sera limitée à deux heures. Alors les touristes s’interrogent : est-ce suffisant pour profiter des commerces en bord de plage ? « Quand on est à la plage, deux heures, si on a des enfants ou quoi que ce soit, c’est un peu quand même limité. Surtout qu’on fait tourner le commerce autour de la plage. Donc pourquoi pas mettre trois heures, ou par demi-journée », avance un homme.

Mais dans la station balnéaire, le stationnement rapporte chaque année plus de 2,5 millions d’euros à la commune. Le maire (Divers droite) de Mauguio-Carnon (Hérault), Pierre-Martin Chazot Maire, tout juste élu, espère limiter les pertes. « La dynamique va être relancée au niveau des commerçants, au niveau du rayonnement de la ville. Donc effectivement, on perd quelques recettes sur ce parking d’entrée de ville, qu’on va gagner sur le dynamisme et le rayonnement de la station balnéaire », commente ce dernier. La commune de Carnon passe de 3 800 habitants à l’année, à plus de 30 000 en période estivale.