Reid Wiseman, commandant de la mission

Âgé de 50 ans, Reid Wiseman, commandant de la mission Artémis 2, a d’abord été membre de l’armée américaine, dans la marine, puis comme pilote de chasse. Il a été déployé au Moyen-Orient et en Amérique du Sud. Depuis sa sélection comme astronaute en 2009, Reid Wiseman a progressivement gravi tous les échelons de l’agence spatiale américaine en occupant des postes clef, au sol comme dans l’espace. En 2014, il a ainsi passé 165 jours à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

En 2017, Reid Wiseman a pris le commandement de NEEMO 21, une mission sous-marine mise en place par la Nasa pour simuler des opérations lunaires, avant de rejoindre le Bureau des astronautes qu’il a dirigé de 2020 à 2022 : cette position correspond au plus haut poste administratif de la Nasa.

Victor Glover : le pilote de la mission

Pilote de la mission, Victor Glover était auparavant pilote d’essai dans la marine américaine, jusqu’à sa sélection en tant qu’astronaute en 2013. «Je n’y croyais pas», a-t-il d’ailleurs raconté dans un portrait diffusé par l’agence spatiale américaine à l’occasion de sa nomination pour la mission Artemis II et cité par RFI. «J’avais des doutes. Je ne me sentais pas à la hauteur pour ce boulot. Mais être un mari, être père est également accompagné de doutes. Il faut apprendre à vivre avec». D’autant que le pilote estime que ces doutes sont nécessaires pour assurer la «sécurité» de l’équipe d’astronautes qui vient de s’envoler vers la Lune.

Après sa sélection, Victor Glover a assisté les équipes de la Nasa lors de plusieurs lancements, avant de pouvoir faire sa première mission spatiale en 2018. Il a ensuite décollé pour l’ISS en novembre 2020 à l’occasion du premier vol opérationnel de la capsule Crew Dragon de SpaceX, qu’il a pilotée. Il a passé 168 jours dans le laboratoire orbital, un séjour ponctué de quatre sorties spatiales. Durant la mission Artémis 2, Victor Glover occupe la deuxième place du commandement à bord d’Orion. En cas d’anomalie, il devra être en capacité de contrôler manuellement la capsule spatiale durant son tour autour de la Lune et son retour vers la Terre.

Christina Koch

Âgée de 47 ans, Christina Koch est la plus jeune membre de l’équipage, mais aussi la plus expérimentée. Astronaute depuis 2013, la quadragénaire a passé 328 jours consécutifs dans l’ISS, entre mars 2019 et février 2020, soit la plus grande durée de tous les membres de l’équipage et établissant au passage un nouveau record pour une femme astronaute. Pendant sa mission dans le laboratoire orbital, elle a participé à six sorties extravéhiculaires, dont les trois premières entièrement féminines, et a cumulé quarante-deux heures et quinze minutes dans le vide spatial.

Diplômée en physique et ingénierie électrique, l’astronaute a contribué au développement de plusieurs instruments pour des missions spatiales pour la Nasa et l’université Johns-Hopkins. Elle a également travaillé dans des missions de recherche dans des bases scientifiques reculées, notamment en Antarctique, au Groenland ou en Alaska.

L’expertise scientifique de Christina Koch sera cruciale durant la mission Artemis 2. Au cours des 24 premières heures après le lancement, elle contrôlera notamment le bon fonctionnement des systèmes de support vie, soit l’ensemble des équipements de la capsule Orion qui assurent la survie de l’équipage, comme l’oxygène, l’eau, l’alimentation, le traitement des déchets et la température à l’intérieur du vaisseau. Ces vérifications et contrôles seront effectués durant les deux tours d’Orion autour de la Terre. Et concrètement, «si les toilettes ne fonctionnent pas correctement, nous ne partons pas vers la Lune», a prévenu Christina Koch, selon RFI.

Jeremy Hansen : spécialiste de mission

Originaire de l’Ontario (Canada), Jeremy Hansen, 50 ans, sera le premier non Américain à s’approcher de la Lune. Pour l’ASC (l’Agence spatiale canadienne), sa présence à bord de l’expédition vient couronner des années d’efforts scientifiques : le Canada est en effet à l’origine du Canadarm 3, un système robotisé intelligent, qui doit être installé sur la future station orbitale lunaire, Gateway. Comme d’autres pays qui collaborent scientifiquement au programme Artémis, le Canada reçoit en échange de ces travaux des places pour des astronautes à bord des vols vers la Lune. Jeremy Hansen est le premier chanceux à en bénéficier. À bord d’Orion, il a pour mission de collecter des données scientifiques sur les capacités du vaisseau et l’endurance humaine.

Recruté par l’Agence spatiale canadienne en 2009 alors qu’il était pilote de chasse, l’astronaute est le seul à ne jamais avoir quitté la Terre : une fois diplômé, il a en effet travaillé comme agent de liaison avec les équipages de l’ISS. Il a ensuite participé à deux expéditions, l’une, sous terre en Italie, l’autre, sous l’eau, en Floride.

Jeremy Hansen est passionné d’aviation depuis son enfance. Il a intégré les cadets de l’Aviation royale du Canada à 12 ans et a obtenu son brevet de pilote de planeur des cadets de l’air à 16 ans, avant de recevoir son brevet de pilote privé un an plus tard.