La tête dans les étoiles. Ce lundi 6 avril, les quatre astronautes d’Artémis II ont franchi un cap inédit en s’éloignant de la Terre plus que tout autre humain avant eux. Ils s’apprêtent désormais à survoler pendant plusieurs heures des régions encore peu observées de la Lune, dont sa face cachée.

Ils dépassent ainsi le précédent record d’éloignement, établi en 1970 par la mission Apollo 13, qui avait atteint 400 171 km de la Terre. Et ce n’est pas fini, puisque les astronautes américains Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman et le Canadien Jeremy Hansen prévoient d’aller à plus de 406 000 km de la Terre pendant leur contournement de la Lune.

Christina Koch, exploratrice chevronnée qui entre dans les livres d’histoire comme la première femme à survoler la Lune, a expliqué que les astronautes étaient « collés aux hublots ». Les astronautes ne se poseront pas sur la Lune, mais leur vol demeurera une première car jamais dans toutes les missions lunaires Apollo (1968-1972) des astronautes femmes, noirs ou non-américains n’avaient été à bord.

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