Depuis 2021, le Stade Toulousain se livre à une confrontation de plus en plus spéciale contre l’Union Bordeaux-Bègles. Lorsque le printemps arrive, les joutes des phases finales se dessinent au fil des semaines et du couperet en Champions Cup et en Top 14, Girondins et Haut-Garonnais se retrouvent très souvent. À cinq reprises pour être précis. Deux demi-finales européennes (2021 et 2025), une demi-finale de Top 14 (2021) et deux finales, les deux dernières (2024 et 2025). Pour les Bordelais il n’y a pas beaucoup de bons souvenirs parmi ces affrontements, si ce n’est cette demi-finale l’an dernier, au Matmut-Atlantique, et une route toute tracée vers une première étoile (35-18).

« Notre chemin est lié au Stade Toulousain. On les croise toujours dans notre tableau des phases finales », confirmait le demi de mêlée de l’UBB ce dimanche après-midi, après la qualification en quart de finale de Champion Cup en éparpillant Leicester (64-14). Dans le stade bordelais, à l’annonce par le speaker de la venue du Stade Toulousain, dimanche prochain (16 h) pour un quart de finale, le public a fait descendre des sifflets des tribunes. Un peu d’animosité ne fait pas de mal et un terrain hostile aussi, acquis à la cause de leurs protégés.

Dupont, Mauvaka, Ramos et compagnie seront là cette fois

« Retrouver Bordeaux donnerait forcément à ce quart de finale un air de revanche », expliquait le capitaine toulousain Antoine Dupont, samedi après-midi après la balade contre Bristol (59-26), sans connaître le futur adversaire. À Toulouse, la défaite dans le dernier carré le 4 mai 2025 (35-18) est toujours en travers de la gorge, en plus d’avoir été privé d’un double-doublé championnat-Coupe. « Je pense que la revanche, ils l’ont prise sur la finale de Top 14 (victoire après les prolongations des Toulousains, 39-33). Nous, on n’a pas gagné le titre de champion de France. Là, ce sera un tout autre match. Si eux le prennent comme ça, c’est une chose : maintenant, on est prévenus », reprenait le pilier de l’UBB Jefferson Poirot dimanche.

Ce quart de finale de Champions Cup, dimanche prochain, n’aura rien à voir après les affrontements de l’an passé. Dans un premier temps, parce que cette fois, le génie Antoine Dupont sera sur le terrain en rouge et noir, lui qui avait manqué les deux rendez-vous de la saison dernière pour sa blessure au genou. Parce que le Monsieur plus de Toulouse Thomas Ramos aura également son mot à dire au contraire du 4 mai 2025, comme le talonneur Peato Mauvaka ou de l’ailier-arrière Blair Kinghorn. De l’autre côté, le forfait de Nicolas Depoortère, blessé à l’épaule en Écosse dans le Tournoi, empêche l’UBB d’avoir toutes ses forces dans la bataille, encore plus quand Rohan Janse van Rensburg a été touché au tendon d’Achille dimanche.

« On a vu que quand Toulouse entre en phase finale, ce n’est pas la même histoire. Quand on voit l’armada qui va arriver, il va falloir faire le match parfait à 100 % », réagissait Maxime Lucu. Quand Antoine Dupont l’avait précédé samedi : « L’UBB est une grande équipe, la tenante du titre, ça sera un gros challenge pour nous d’aller là-bas. Il faudra qu’on soit à notre meilleur niveau, parce que quand eux le sont, ils sont redoutables ».

Dimanche prochain (16 h), dans un stade Chaban-Delmas plein à craquer, pour une place dans le dernier carré de la Champions Cup, et une place de grandissime favori au titre final, l’Union Bordeaux-Bègles et le Stade Toulousain écriront une nouvelle ligne de leur histoire commune.