Le président Donald Trump a menacé d’emprisonner les journalistes du média qui a été le premier à signaler la disparition d’un deuxième aviateur après l’abattage d’un avion de combat américain en Iran vendredi.

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Le pilote et la « personne assise à l’arrière » étaient récupéré par les forces américaines dans ce que le président, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le chef d’état-major interarmées Dan Caine ont décrit comme des opérations distinctes et audacieuses lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche lundi.

Le pilote a été récupéré en quelques heures, tandis que le deuxième aviateur est resté bloqué sur le territoire iranien jusqu’à dimanche matin, lorsque les forces américaines ont atterri et l’ont secouru.

Trump a déclaré qu’il poursuivrait quiconque aurait divulgué des informations sur le deuxième aviateur – que le gouvernement américain avait espéré garder secrètes afin d’empêcher qu’il soit capturé ou tué par l’Iran – et ferait pression sur les médias pour qu’ils participent à cette enquête.

« Nous pensons que nous pourrons le découvrir », a déclaré Trump. « Parce que nous allons nous adresser à la société de médias qui l’a publié, et nous allons dire : ‘Sécurité nationale. Abandonnez-le ou allez en prison.' »

Un responsable de la Maison Blanche a refusé de nommer le média lors d’un échange de SMS avec NBC News, invoquant le désir d’éviter d’informer les journalistes.

Le bureau de presse de la Maison Blanche a déclaré à NBC News qu' »une enquête était en cours ».

Jameel Jaffer, directeur exécutif du Knight First Amendment Institute de l’Université de Columbia, a déclaré en réponse à la menace de Trump contre le média anonyme : « Les agences de presse ont le droit, en vertu du premier amendement, de publier des articles sur des sujets d’importance publique, y compris des articles que le gouvernement préférerait supprimer. »

« La menace du président Trump d’obliger les journalistes à divulguer leurs sources soulève de sérieuses inquiétudes en matière de liberté de la presse, car la capacité des journalistes à faire leur travail dépend en partie de leur capacité à protéger l’identité de leurs sources », a-t-il ajouté. « La menace du président Trump doit être comprise comme une tentative d’intimidation de la presse et d’empêcher les journalistes de faire le travail dont le public a besoin qu’ils fassent. »

Malgré cette révélation publique, le président et ses principaux conseillers en matière de défense ont salué la supériorité militaire et de renseignement américaine, qui, selon eux, a permis la double mission de recherche et de sauvetage. La deuxième opération, qui comprenait une flotte de plus de 150 avions, était parmi les plus complexes de l’histoire américaine, a déclaré Trump. Et il a décrit l’abattage de l’avion de combat comme une frappe « chanceuse » de la part des forces iraniennes par ailleurs débordées.

Trump a également réitéré sa menace de détruire les infrastructures civiles iraniennes si Téhéran ne rouvre pas le détroit d’Ormuz, un canal de navigation clé pour l’approvisionnement mondial en pétrole et autres biens. Trump a déclaré que l’Iran avait jusqu’à mardi 20 heures HE pour parvenir à un accord acceptable pour lui ou pour l’armée américaine.

« Le pays tout entier pourrait être détruit en une nuit, et cette nuit pourrait avoir lieu demain soir », a déclaré Trump.

La guerre avec l’Iran entre maintenant dans sa sixième semaine, et Trump a indiqué qu’il était prêt à y mettre fin – s’il parvenait à conclure un accord avec l’Iran. Dans le cas contraire, a-t-il dit, il ciblera les centrales électriques et les ponts dans le cadre d’une attaque dévastatrice qui ramènerait le pays dans « l’âge de pierre ».

« Très peu de choses sont interdites », a déclaré Trump.

En l’espace de quatre heures, a déclaré Trump, les États-Unis exécuteront un plan visant à laisser les ponts iraniens « décimés » et toutes les centrales électriques « hors service, brûlant, explosant et ne devant plus jamais être utilisées ».

« Nous ne voulons pas que cela se produise », a ajouté Trump.

Lorsqu’on lui a demandé s’il craignait que la destruction des infrastructures iraniennes équivaudrait à un crime de guerre, Trump a répondu « pas du tout ».

Il a déclaré : « J’espère que je n’aurai pas à le faire », tout en suggérant que des décennies de négociations avec le régime iranien ont été infructueuses.

Pourtant, a-t-il ajouté, les Iraniens semblent négocier « de bonne foi ». Une partie de ce dont il a besoin de l’Iran est le « libre trafic du pétrole », ce qui signifie que le pays devrait desserrer son étranglement sur le détroit d’Ormuz afin que les navires pétroliers puissent une fois traverser en toute sécurité cette voie maritime vitale.

« Je peux vous dire que nous avons de l’autre côté un participant actif et volontaire », a-t-il ajouté. « Ils aimeraient pouvoir conclure un accord. »

Les capacités de l’Iran ont été tellement dégradées sous les bombardements américains que « le plus gros problème que nous rencontrons dans nos négociations est que nous ne pouvons pas communiquer », a déclaré Trump.

« Nous communiquons comme nous communiquions il y a 2 000 ans, avec des enfants qui apportaient une note. Ils n’ont aucune communication », a-t-il déclaré.

Trump a montré sa frustration à l’égard des responsables iraniens et de leurs alliés de longue date qui ont résisté aux supplications américaines de contribuer à l’effort de guerre, ainsi que face à ce qu’il a décrit comme un manque d’appétit des États-Unis pour poursuivre une stratégie plus globale visant à prendre le pétrole iranien.

« Si j’avais le choix, oui », a déclaré Trump à propos de sa préférence pour l’acquisition des réserves pétrolières iraniennes. « Parce que je suis avant tout un homme d’affaires. »

Il y a une pression politique claire sur le front intérieur pour mettre fin à la guerre. Les Américains paient en moyenne 4,11 dollars le gallon à la pompe à essence – soit une augmentation de plus de 1 dollar le gallon depuis le début de la guerre – et il n’est pas du tout certain que le Congrès votera un projet de loi de dépenses supplémentaires d’urgence pour financer la guerre.

Lundi, il a une fois de plus critiqué l’alliance militaire de l’OTAN – le principal rempart contre l’agression russe depuis la Seconde Guerre mondiale – pour ne pas avoir aidé les États-Unis et Israël dans leur attaque contre l’Iran.

« L’OTAN est un tigre de papier », a-t-il déclaré. « Ils n’ont pas aidé du tout. Ils ont fait tout leur possible pour ne pas aider. »

Cela dit, il a affirmé que « d’ailleurs, nous n’en avions pas besoin.

Il a critiqué deux alliés européens, la Grande-Bretagne et l’Allemagne.

Il a déclaré qu’il avait dit aux dirigeants britanniques : « Oui, j’aimerais avoir un peu d’aide » » et la réponse qu’il a reçue a été : « Non, monsieur, nous préférons attendre que vous gagniez. » J’ai dit : « ‘Je n’ai pas besoin d’aide après notre victoire.' »

Quant à l’Allemagne, il a défendu sa décision de ne pas consulter les dirigeants de ce pays avant d’attaquer l’Iran.

« Ils voulaient que j’aille leur dire tout ce que je faisais », a déclaré Trump. « Si je le leur avais dit », a-t-il déclaré, l’Allemagne l’aurait « divulgué », mettant potentiellement en péril l’opération militaire.

Trump a également reproché aux gouvernements démocratiques du Japon, de la Corée du Sud et de l’Australie de ne pas faire davantage pour soutenir l’effort de guerre.

Il a suggéré que sa rupture avec les alliés de l’OTAN était née de sa tentative infructueuse d’acquérir le Groenland, un territoire du Danemark.

« Tout a commencé avec le Groenland », a déclaré Trump. « Ils ne voulaient pas nous le donner et j’ai dit : « Au revoir ».

L’exaspération de Trump était encore plus évidente lorsqu’il expliquait les dangers de la violation du secret survenue lorsqu’il a été signalé pour la première fois qu’un deuxième aviateur américain était coincé en Iran.

« Tout d’un coup, ils savent qu’il y a quelqu’un là-bas », a-t-il déclaré à propos des Iraniens. « Ils voient tous ces avions arriver. C’est devenu une opération beaucoup plus difficile parce qu’une fuite a révélé que nous en avions un, nous en avons sauvé un, mais il y en a un autre là-bas que nous essayons d’obtenir. »

Il a utilisé une prime comme preuve que l’Iran cherchait désespérément à localiser et à arrêter l’aviateur.

« En fait, l’Iran a publié un avis majeur – vous l’avez tous vu – offrant une très grosse récompense à quiconque capturerait le pilote », a déclaré Trump. « Donc, en plus d’une armée hostile, très talentueuse, très bonne et très méchante, nous avions des millions de personnes qui essayaient d’obtenir une récompense, donc quand on y ajoute cela, nous devons trouver ce fuyard, parce que c’est une personne malade. »