En mai 1953, la coupe est pleine lorsque le Premier secrétaire du SED, Walter Ulbricht, ordonne une nouvelle augmentation de la cadence de travail et, alors que les magasins sont déjà vides, appelle le peuple à se nourrir frugalement. Dans la nuit du 16 au 17 juin 1953, comme une traînée de poudre, la colère gagne le reste du pays. Toute la RDA est en grève. Le matin, dans toutes les villes, des centaines de milliers de personnes descendent dans la rue. Des manifestants s’en prennent aux postes de police, aux sièges des journaux, aux bâtiments du Parti communiste, le SED, aux cris de « à bas les normes de production ! » Mais aussi, plus politique, « Nous voulons des élections libres ! ». Des policiers sont violemment pris à partie et priés d’enlever et de jeter leurs uniformes, qualifiés de « russes » : une manière de contester la présence de l’armée soviétique en RDA. On estime qu’environ 1 million de personnes ont pris part au soulèvement. Le gouvernement et les forces de l’ordre semblent totalement dépassés par la situation.

► Une émission enregistrée en public au studio 104 de la Maison de la radio et de la musique dans le cadre de la Semaine de la presse et des médias dans l’école. Ouverture dans un nouvel onglet

A lire d’Emmanuel Droit

• 24 heures de la vie en RDA PUF, 2020
• La Stasi à l’école Nouveau Monde Editions, 2009
• Les dernières heures du IIIe Reich PUF, 2026

A lire également

• Nicolas Offenstadt Histoire globale de la RDA Tallandier, 2026
• Katja Hoyer Au-delà du mur. Histoire de la RDA Passés/Composés, 2025