L’accident de mardi dans le Pas-de-Calais est loin d’être le premier impliquant un véhicule et un train à un passage à niveau. Ce type d’infrastructure est même particulièrement accidentogène, comme le prouvent plusieurs drames de l’histoire récente.

Une personne a été tuée et quinze autres blessées après un accident à un passage à niveau dans le Pas-de-Calais. Un TGV a percuté un poids lourd à Bully-les-Mines à proximité de Lens mardi 7 avril au matin. C’est le conducteur du train, âgé de 56 ans qui a été tué. Le chauffeur du poids lourd quant à lui est en garde à vue. Une enquête est ouverte pour « homicide involontaire, par mise en danger délibérée de la vie d’autrui » et « blessures involontaires ». Des accidents comme celui-ci, intervenu à un passage à niveau, arrivent régulièrement en France. Certains ont été très marquants dans l’histoire récente.

C’est le cas notamment de l’accident de Millas survenu en 2017 dans les Pyrénées-Orientales. Six collégiens sont tués, 17 autres blessés. Ils se trouvaient à bord d’un car scolaire qui est percuté par un TER. « Un car scolaire coupé en deux sous la violence du choc, décrit ce soir-là le JT de France 2. Percuté à pleine vitesse par un TER. Pour l’heure, des dizaines de pompiers s’affairent encore autour des carcasses. » Depuis, l’enquête a prouvé que les barrières du passage avaient bien fonctionné. La conductrice du bus scolaire a été condamnée à cinq ans de prison dont deux ferme. Elle s’est pourvue en cassation en 2025.

Ce drame est semblable à celui de Saint-Pierre-du-Vauvray dans l’Eure, en 1985. Le bilan de l’accident est particulièrement meurtrier : 17 morts et 99 blessés. Cette fois c’est un camion, coincé au passage à niveau, qui est percuté par un train Corail Le Havre – Paris. Sous le choc, le train déraille, il heurte des pylônes sur le côté de la voie et même plusieurs maisons dont des pièces sont littéralement broyées. « Il y avait un énorme nuage de fumée, de poussière, témoigne une habitante à la télévision de l’époque. Je suis descendue. Là j’ai vu que la cuisine était écroulée. Et puis j’ai ouvert la porte et j’ai vu que c’était le train qui avait déraillé. »

Plus récemment, on peut aussi citer l’accident d’Allinges en Haute-Savoie en 2008. Un TER percute un bus scolaire, sept adolescents sont tués, 33 autres blessés. Cette fois ce sont RFF (Réseau ferré de France) et la SNCF qui sont condamnés. En 2025, un homme meurt après avoir tenté de traverser le passage à niveau de Deuil-Montmagny dans le Val-d’Oise. Les barrières étaient baissées. Ce passage est considéré comme le plus dangereux de France avec près de 70 accidents en 15 ans. Il doit d’ailleurs être détruit et remplacé par un tunnel.

En effet, les passages à niveaux sont des installations particulièrement dangereuses, théâtres chaque année d’une centaine d’accidents et de plusieurs dizaines de morts. Selon la SNCF, 89 accidents ont eu lieu à un passage à niveau en 2024, qui ont causé vingt décès et fait dix blessés graves. Selon la Sécurité routière, dans la grande majorité des cas, ce sont les automobilistes qui sont en cause, avec des comportements dangereux comme ne pas s’arrêter quand le feu est rouge clignotant ou contourner les barrières du passage à niveau.