La mer Méditerranée traverse actuellement une phase de transformations écologiques sans précédent, sous l’effet conjugué du dérèglement climatique et de l’introduction d’espèces par les activités humaines. L’un des phénomènes les plus préoccupants concerne l’implantation croissante d’espèces non indigènes qui pénètrent dans le bassin méditerranéen via le canal de Suez. À ce titre, une nouvelle étude publiée dans la revue spécialisée Acta Ichthyologica et Piscatoria vient de confirmer l’expansion fulgurante du crabe indo-pacifique Gonioinfradens giardi au large des côtes italiennes, plus précisément en mer Ionienne, près de la Sicile.

Alors qu’un premier spécimen avait été collecté à Portopalo di Capo Passero en novembre dernier, les chercheurs ont rapidement identifié onze autres individus entre novembre 2025 et janvier 2026. Cette concentration de captures sur un laps de temps aussi court démontre que l’espèce n’est plus simplement de passage, mais qu’elle forme désormais des populations stables dans cette zone géographique. Francesco Tiralongo, auteur principal de l’étude, souligne l’importance de cette découverte en précisant que « ces résultats confirment que Gonioinfradens giardi acquiert une présence constante en Méditerranée centrale, ce qui soulève d’importantes questions quant à son rôle écologique potentiel et à ses interactions avec les espèces indigènes ».

L’espèce se rapproche du littoral français

Pour mener à bien ces recherches, les scientifiques ont travaillé main dans la main avec des pêcheurs locaux utilisant des méthodes artisanales. Ces derniers capturent fréquemment ce type de crustacés de manière involontaire. La récurrence de ces prises indique que le réchauffement progressif des eaux méditerranéennes crée un environnement de plus en plus favorable à la prolifération de ce crabe et d’autres espèces invasives. De surcroît, ces observations marquent la présence la plus occidentale de l’espèce recensée à ce jour, suggérant une progression continue vers le littoral français.

Le risque majeur de cette invasion réside dans l’impact potentiel sur la biodiversité locale. L’installation durable de crustacés non indigènes peut provoquer des réactions en chaîne au sein des écosystèmes, notamment par une compétition accrue avec les espèces locales et des répercussions directes sur l’économie de la pêche. Bien que les conséquences finales soient encore difficiles à prévoir, Francesco Tiralongo avertit que « ce cas s’ajoute à une liste croissante d’espèces qui transforment les écosystèmes méditerranéens. Un suivi continu, incluant la contribution des pêcheurs et des citoyens scientifiques, sera essentiel pour suivre de près cette dynamique et soutenir des stratégies de gestion adaptatives ».