MELBOURNE, Australie — Un ancien soldat australien a été inculpé mardi de crimes de guerre pour avoir tué cinq Afghans non armés alors qu’il servait en Afghanistan entre 2009 et 2012, a indiqué la police.

La police n’a pas confirmé le nom de l’homme de 47 ans. Il devrait comparaître mardi devant un tribunal de Sydney.

Ce soldat n’est que le deuxième vétéran australien de la campagne en Afghanistan à être accusé de crime de guerre.

Ancien soldat du Special Air Service Regiment Olivier Schultz44 ans, a plaidé non coupable d’une accusation de meurtre pour crime de guerre. Il est accusé d’avoir tiré trois fois dans la tête de l’Afghan Dad Mohammad dans un champ de blé de la province d’Uruzgan en mai 2012.

Le meurtre pour crime de guerre est passible d’une peine potentielle de prison à vie. Il s’agit d’un crime fédéral en Australie, défini comme le meurtre intentionnel, dans le contexte d’un conflit armé, d’une personne ne prenant pas activement part aux hostilités, comme des civils, des prisonniers de guerre ou des soldats blessés.

La police a arrêté mardi l’autre vétéran accusé à l’aéroport de Sydney après son arrivée sur un vol en provenance de Brisbane, a déclaré la commissaire de la police fédérale australienne, Krissy Barrett.

« Il sera allégué que les victimes ne participaient pas aux hostilités au moment de leur meurtre présumé en Afghanistan. Il sera allégué que les victimes étaient détenues, non armées et étaient sous le contrôle des membres des ADF lorsqu’elles ont été tuées », a déclaré Barrett aux journalistes, faisant référence aux forces de défense australiennes.

« Il sera allégué que les victimes ont été abattues par l’accusé ou par des membres subordonnés des ADF en présence et agissant sur les ordres de l’accusé », a ajouté Barrett.

Les accusations font suite à un rapport militaire publié en 2020 qui a trouvé des preuves que les troupes d’élite australiennes SAS et du régiment de commandos ont tué illégalement 39 prisonniers, agriculteurs et autres non-combattants afghans.

Barrett a déclaré que peu de soldats étaient impliqués dans les nouvelles allégations.

« La conduite présumée liée à ces accusations est limitée à une très petite section de nos ADF, de confiance et respectés, qui contribuent à assurer la sécurité de ce pays », a déclaré Barrett.

« L’écrasante majorité de nos ADF font la fierté de notre pays. Les accusations portées aujourd’hui ne reflètent pas la majorité des membres qui servent sous notre drapeau australien avec honneur, distinction et avec les valeurs d’une nation démocratique », a-t-elle ajouté.

Le Bureau de l’enquêteur spécial a été créé pour travailler avec la police sur les allégations de crimes de guerre. Les allégations du directeur des enquêtes du bureau, Ross Barnett, concernant 53 crimes de guerre, ont fait l’objet d’une enquête et 39 de ces enquêtes se sont conclues sans inculpation. Environ 40 000 militaires australiens ont servi en Afghanistan entre 2001 et 2021, dont 41 ont été tués.