Un vol passager de routine en provenance de Jamaïque atterri à New YorkL’aéroport international John F Kennedy de Washington avec une personne de plus que celle avec laquelle il avait décollé après qu’une femme ait accouché dans les airs, créant potentiellement une situation délicate concernant la citoyenneté du nouveau-né.

L’« événement médical » s’est produit samedi sur un vol de Caribbean Airlines au départ de Kingston, selon un communiqué de presse du transporteur.

« A leur arrivée, la mère et le nouveau-né ont été pris en charge par le personnel médical et reçoivent les soins nécessaires », indique le communiqué. Il n’a pas été précisé si le bébé était un garçon ou une fille, ni à quelle étape du vol de quatre heures l’enfant est né.

Dans une conversation entre le pilote du vol BW005 – désigné Caraïbes 5 – et la tour de l’aéroport de Queens, un contrôleur aérien a suggéré un nom pour le bébé.

« Très bien, dites-lui qu’elle doit l’appeler Kennedy », a déclaré le contrôleur après que le pilote ait répondu à la question « Est-ce déjà sorti ? » dans l’affirmative.

« Ah, Kennedy, ça fera l’affaire », a répondu le pilote en riant, selon une transcription obtenue. par CBS News.

La naissance a rapidement suscité un débat sur la citoyenneté du bébé, qui reste incertain en raison du manque d’informations sur le statut des parents – et sur l’endroit où se trouvait l’avion au moment exact de la naissance du bébé.

Si l’un des parents est déjà citoyen américain, le bébé le sera également. Sinon, Lois américaines sur la citoyenneté publiés par le Département d’État fédéral entrent en jeu.

Selon la loi, l’espace aérien américain est défini comme étant identique à ses eaux territoriales, à savoir dans la limite de 12 milles du littoral. « Les règles applicables aux navires s’appliquent évidemment également aux avions », précise le texte. « Ainsi, un enfant né dans un avion aux États-Unis ou survolant leur territoire acquerrait la citoyenneté américaine à la naissance.

« De manière générale, les douanes et la protection des frontières (CBP) des États-Unis exigeraient certains documents relatifs à la naissance, généralement un extrait du journal médical du navire/avion ou du journal du capitaine/capitaine, reflétant l’heure, la latitude et la longitude auxquelles la naissance a eu lieu. »

En vertu du 14ème amendement à la Constitution américaine, « toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis et soumises à leur juridiction sont citoyens des États-Unis ». Le décret émis par Donald Trump au début de sa deuxième présidence, restreignant la citoyenneté américaine aux enfants nés uniquement de citoyens et de résidents permanents légaux, a été bloqué par un tribunal fédéral et attend une décision finale de la Cour suprême après plaidoiries le 1er avril.

Le gouvernement américain ne publie pas de chiffres sur les bébés nés sur des vols internationaux dans son espace aérien. La recherche la plus récente est une étude publié en 2019 par un professeur de la Bowling Green State University de l’Ohio, enregistrant 74 naissances sur 73 vols commerciaux entre 1929 et 2018 – deux des bébés n’ayant pas survécu.

Les compagnies aériennes interdisent généralement aux femmes enceintes de voler au-delà de 36 semaines gestation et autoriser celles au-delà de 28 semaines à voyager uniquement avec une autorisation médicale. La politique de Caribbean Airlines est d’autoriser les passagères enceintes à voyager sans autorisation médicale jusqu’à la fin de leur 32e semaine de grossesse.

Dans son communiqué, Caribbean Airlines a déclaré qu’aucune urgence n’avait été déclarée pendant le vol – et que la mère et sa famille avaient demandé à ce que leur vie privée soit respectée.

« La compagnie aérienne salue le professionnalisme et la réponse mesurée de son équipage, qui a géré la situation conformément aux procédures établies, garantissant la sécurité et le confort de tous à bord », indique le communiqué.