Vladimir Poutine va-t-il vivre son pire cauchemar politique en Europe dimanche 12 avril ? Après 16 ans de règne et de bonnes relations diplomatiques avec Moscou, Viktor Orban risque de perdre les élections parlementaires hongroises. Son rival, Peter Magyar le devance nettement dans les sondages.

Le pouvoir russe semble avoir fait des pieds et des mains pour tenter de favoriser son poulain. « Cette campagne a constitué une escalade majeure en termes d’interférence électorale et les preuves de l’ingérence russe sont de plus en plus précises », assure Edit Zgut, spécialiste de la Hongrie à l’Institut de philosophie et de sociologie de l’Académie des sciences de Pologne et chercheuse associée à l’Institut pour la démocratie de la Central European University.

Faux attentat, « spécialistes » du GRU et traductrice de Poutine

Ces accusations ont culminé avec les révélations, le 21 mars, de l’existence d’un complot russe visant à mettre en scène un faux attentat contre Viktor Orban. Cette opération, appelée « tournant décisif » par les services de renseignement russes, devait permettre de « déplacer le débat électoral sur un plan plus émotionnel que rationnel », censé favoriser la candidature du Premier ministre sortant, a expliqué le Washington Post qui affirme avoir pu consulter un rapport russe détaillant ce plan.

Ce n’est pas tout. Moscou a également été accusé d’avoir dépêché une rédaction de « spécialistes » des élections – liés au GRU, c’est-à-dire le renseignement militaire – à Budapest pour superviser de près les opérations d’ingérence.

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La nomination de Daria Boyarskaya, l’ex-interprète de Vladimir Poutine, à la tête de l’équipe d’observateurs électoraux de l’Assemblée parlementaire de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a été critiquée par bon nombre de parlementaires d’opposition hongrois. Une cinquantaine d’entre eux ont demandé que Daria Boyarskaya soit démise de ses fonctions de l’une des principales instances internationales censée superviser l’intégrité du vote en Hongrie.

À ce niveau, « ce n’est plus simplement de l’interférence, c’est de la collusion électorale entre Viktor Orban et la Russie », résume Anton Shekhovtsov, directeur du Centre d’intégrité démocratique en Autriche et expert des rapports entre la Russie et les partis d’extrême droite en Europe.

Les agents russes font tout pour « remobiliser l’électorat de Viktor Orban en jouant sur leurs peurs [d’être entraînés dans une guerre contre la Russie], pour dissuader les indécis de voter pour l’opposition et pour présenter les enjeux de ce vote comme un choix entre ‘la paix et la stabilité’ avec le Fidesz de Viktor Orban au pouvoir et le ‘chaos et la guerre’ si Tisza [le parti de Peter Magyar, NDLR] l’emporte », détaille Edit Zgut.

Viktor Orban, le « disrupteur en chef en Europe » pour Poutine

Ce déploiement de moyens par la Russie ne semble pas avoir été particulièrement efficace pour l’instant. Peter Magyar, un ancien du Fidesz qui prône notamment une politique plus pro-européenne, dispose d’un avantage d’environ 10 points dans les sondages.

Si ces efforts font « psshit », ce sera « une perte pour Moscou », note Anton Shekhovtsov. Viktor Orban représente « le meilleur ami européen de Vladimir Poutine et son partenaire le plus fiable pour défendre les intérêts russes au sein de l’UE », souligne Michael Toomey, spécialiste des populismes en Europe centrale à l’université de Glasgow.

Le pouvoir russe n’a aucune envie de « perdre son cheval de Troie à Bruxelles », ajoute Edit Zgut.

Pour la Russie, Viktor Orban représente aussi le « disrupteur en chef en Europe », affirme Anton Shekhovtsov. Le Premier ministre hongrois n’est, en effet, pas seulement là pour plaider en faveur d’une levée des sanctions contre Moscou ou pour brandir son veto au soutien financier à l’Ukraine. Il « met systématiquement des bâtons dans les roues de l’UE » – et pas seulement sur des sujets relatifs à la Russie – ce qui fait les affaires de Vladimir Poutine en sapant la cohésion de l’Union, souligne Michael Toomey.

Pour autant, une défaite de Viktor Orban ne serait pas non plus une « catastrophe complète pour la Russie », estime cet expert. Tout d’abord parce que le Premier ministre hongrois n’est plus le seul sur qui Moscou peut compter. « La Slovaquie de Robert Fico tentera sans aucun doute à son tour de saper la politique en faveur de l’Ukraine et de l’Union européenne », assure Anton Shekhovtsov.

Vladimir Poutine dispose aussi d’autres chevaux sur lesquels il peut miser pour l’avenir, soulignent les experts interrogés. En Allemagne, la très populiste Alternative für Deutschland (AfD) « représente l’un des partis d’extrême droite les plus pro-russes en Europe », affirme Anton Shekhovstsov. L’AfD n’est peut-être pas encore au pouvoir, mais elle a le vent électoral en poupe en Allemagne.

Quelle marge de manœuvre si Peter Magyar gagne ?

Avec Viktor Orban, la Russie pouvait être sûre à 100 % ou presque du soutien hongrois. C’est moins évident dans les autres cas. « Robert Fico est moins libre de ses décisions car son pays – la Slovaquie – fait partie de la zone euro » contrairement à la Hongrie, souligne Edit Zgut. Et en Allemagne, l’AfD ne pourrait probablement pas diriger seule si elle gagnait les élections. Son penchant pro-russe serait alors forcément limité par son partenaire de coalition.

Le salut russe pourrait cependant aussi venir de la Hongrie… même en cas de victoire de Peter Magyar. Cet ancien du Fidesz a promis de prendre un virage plus russo-sceptique, et « ça ne pourra pas être pire que Viktor Orban, mais il ne faut pas non plus s’attendre à une rupture brutale » avec Moscou, estime Michael Toomey.

Le rival du Premier ministre sortant « a affirmé que la dépendance aux sources d’énergie russes ne prendra pas fin avant 2035, alors que l’UE souhaite que les pays membres y parviennent en 2027 », souligne Edit Zgut. Autrement dit, Peter Magyar est prêt à composer avec Moscou pour le bien énergétique de son pays.

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Certes, l’Europe « ne s’attend pas à ce que la Hongrie coupe tous les ponts du jour au lendemain avec la Russie, seulement qu’elle se comporte de manière plus responsable au niveau européen », explique Anton Shekhovtsov.

Notamment, l’UE espère que l’éventuel successeur de Viktor Orban s’aligne avec la position européenne sur la guerre en Ukraine. Problème : Peter Magyar ne pourra pas tourner aussi facilement la page Orban en Hongrie.

Le Premier ministre hongrois a tout fait pour que ses hommes et ses médias lui survivent. Si Peter Magyar l’emporte dimanche et qu’il « tente de jouer un rôle plus responsable au niveau européen, il fera l’objet d’énormes pressions chez lui, à la fois de la part de la propagande russe et des hommes de Viktor Orban restés à des postes clés », souligne Anton Shekhovtsov. Pour les experts interrogés, le meilleur moyen de voir la Hongrie se détacher le plus rapidement de la Russie est que le Tisza obtienne une majorité confortable dimanche, lui permettant de ne pas, en plus, avoir à composer pour former un gouvernement.