TEL AVIV, Israël — L’armée israélienne a lancé mercredi ce qu’elle a décrit comme ses attaques les plus puissantes contre le Liban, tuant des centaines de personnes et transformant joie du cessez-le-feu en Iran dans la panique.

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Des vidéos et des photos vérifiées de la région ont montré comment des frappes tentaculaires dans certaines parties de Beyrouth, du sud du Liban et de l’est de la vallée de la Bekaa ont projeté d’imposantes colonnes de fumée âcre dans le ciel au-dessus de la capitale et déclenché une évacuation désespérée.

Selon le service de presse Reuters, la protection civile libanaise a déclaré que les nouvelles frappes avaient tué plus de 250 personnes, ajoutant ainsi des pertes aux plus de 1 500 personnes déjà tuées au Liban lors de l’invasion israélienne vieille de plus de cinq semaines.

Le Hezbollah a cessé ses tirs sur le nord d’Israël après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu entre l’Iran, les États-Unis et Israël, a indiqué le groupe dans un communiqué.

Mises à jour en direct du cessez-le-feu de la guerre en Iran

Le timing des attaques amplifiées d’Israël a confirmé ce que ses dirigeants avaient clairement exprimé mardi soir dans des déclarations publiques et diplomatiques : qu’Israël reste déterminé à dégrader le Hezbollah même s’il permet aux États-Unis de le diriger dans des pourparlers avec l’Iran, l’État patron du groupe militant libanais.

Mais mercredi soir, la décision d’Israël portait déjà atteinte à la délicate diplomatie américaine avec l’Iran et pourrait menacer de briser les divisions au sein de l’alliance de guerre entre les États-Unis et Israël.

L’Iran a menacé de suspendre le trafic par le détroit d’Ormuz en réponse aux attaques israéliennes contre le Liban, selon Fars, une agence de presse semi-officielle affiliée au Corps des Gardiens de la révolution islamique.

Le président Donald Trump a déclaré à Liz Landers de PBS News lors d’un appel téléphonique après le briefing du Pentagone de ce matin que le Liban n’était pas inclus dans l’accord de cessez-le-feu « à cause du Hezbollah », mais que la question du Liban serait « réglée ».

Les frappes aériennes israéliennes ont eu lieu quelques heures seulement après une déclaration du bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu rejetant une annonce antérieure du Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif selon laquelle l’accord de cessez-le-feu inclurait le Liban.

Selon les autorités libanaises, plus de 1,2 million de personnes ont été déplacées depuis que la milice du Hezbollah, soutenue par l’Iran, a repris ses combats contre Israël le mois dernier. Une travailleuse humanitaire à Beyrouth a décrit le « chaos total » dans la capitale libanaise, avec des bombes pleuvant sur la ville, frappant ce qu’elle a décrit comme des zones civiles sans « avertissement ».

« Ce ne sont pas des attaques ciblées », a déclaré à NBC News le Dr Tania Baban, directrice nationale pour le Liban de MedGlobal, une organisation à but non lucratif basée à Chicago, dans une note vocale, décrivant des dizaines de frappes à travers la ville. Elle a déclaré que ses oreilles « bourdonnaient encore » après qu’un bâtiment juste à côté du sien ait été touché.

L’armée israélienne a déclaré que ses frappes aériennes avaient touché 100 cibles en 10 minutes, frappant le quartier général du Hezbollah, des formations militaires et des centres de commandement et de contrôle. L’armée israélienne a « éliminé » plus de 40 militants du Hezbollah, a déclaré son porte-parole international, le lieutenant-colonel Nadav Shoshani.

Les grèves étaient le « résultat d’une planification méticuleuse sur plusieurs semaines », a déclaré Shoshani.

Dans des déclarations mercredi, Tsahal a laissé entendre que ses attaques pourraient s’étendre davantage au nord de Beyrouth, qui n’a pas été historiquement associé au Hezbollah ou à ses partisans majoritairement chiites.

« L’organisation terroriste Hezbollah a concentré ses forces dans le nord de Beyrouth », a indiqué l’armée israélienne. « Pendant des années, le Hezbollah a utilisé la population civile comme bouclier humain, et il a maintenant commencé à utiliser » également des populations civiles non chiites « , indique le communiqué.

Pendant ce temps, les responsables du gouvernement libanais et du Hezbollah cherchaient tous deux à assurer au public que la nation serait bientôt incluse dans le traité régional plus large.

Le Hezbollah a déclaré qu’il était au « seuil d’une victoire historique majeure » et a averti les familles déplacées d’attendre un cessez-le-feu formel.

Le Hezbollah a tiré pour la première fois des projectiles au-dessus de la frontière sud du Liban avec Israël début mars, quelques jours après qu’Israël et les États-Unis ont commencé leur offensive contre l’Iran. Cet acte de solidarité a plongé tout le Liban dans un autre conflit acharné avec Israël moins d’un an et demi après que les États-Unis ont négocié un cessez-le-feu lors de la précédente offensive israélienne contre le Hezbollah, qui a également causé des milliers de victimes libanaises et une crise de déplacement massive.

Israël est engagé depuis quelques semaines dans une invasion tentaculaire au Liban. Les ordres d’évacuation israéliens pour les civils libanais couvrent désormais environ 15 % du territoire libanais, selon Reuters.

Mais pour la plupart des civils libanais, la reprise des combats les a une fois de plus fait d’eux des participants involontaires à un conflit régional.

« J’espère qu’un cessez-le-feu sera atteint », a déclaré à l’agence de presse Reuters Ahmed Harm, un homme de 54 ans déplacé de la banlieue sud de Beyrouth. « Le Liban n’en peut plus. Le pays s’effondre économiquement et tout s’effondre. »