La guerre en Iran a versé, ces dernières semaines, de l’huile sur un débat brûlant outre-Manche : le Royaume-Uni doit-il relancer les forages au large de ses côtes ? Plus de cinquante ans après la découverte de vastes réserves d’hydrocarbures près de l’Écosse, la production de pétrole et de gaz domestique décroît petit à petit, sur fond de pivot vers les énergies renouvelables. Et d’objectif de neutralité carbone fixé à 2050.

Dans ce contexte, le gouvernement travailliste s’oppose, depuis son arrivée au pouvoir en 2024, à toute exploration de nouveaux gisements. “L’exécutif n’a pas interdit l’exploitation des gisements existants, précise le Financial Times. Les ministres vont même autoriser les raccordements entre ces puits et les plateformes encore en opération”, au nombre de 112 dans les eaux écossaises.

“En revanche, le Labour n’entend pas délivrer de nouvelles licences d’exploitation.”

Pour le moment. Car la crise énergétique aiguë provoquée par le conflit au Moyen-Orient semble faire bouger les lignes à Londres. La production de renouvelable a beau atteindre un niveau record (47 % du mix électrique en 2025), le Royaume-Uni dépend en bonne partie des importations d’hydrocarbures, exposées à la volatilité du marché, pour se chauffer et s’éclairer.

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