BEYROUTH — Les frappes israéliennes sont intenses zones commerciales et résidentielles du centre de Beyrouth sans avertissement mercredi, quelques heures après l’annonce d’un cessez-le-feu dans le Guerre américano-israélienne contre l’Iran. Le Liban a déclaré qu’au moins 182 personnes avaient été tuées et des centaines d’autres blessées, ce qui en fait le jour le plus meurtrier de la dernière guerre entre Israël et le Hezbollah.

Président américain Donald Trump a déclaré à PBS News Hour que Liban n’a pas été inclus dans l’accord en raison du groupe militant libanais Hezbollah. Interrogé sur les dernières frappes israéliennes, il a répondu : « Il s’agit d’une escarmouche distincte ». Israël avait déclaré que l’accord ne s’étendait pas à sa guerre avec le Hezbollah soutenu par l’Iran, bien que l’Iran et le médiateur pakistanais aient déclaré que oui.

Le sentiment passager de soulagement parmi les Libanais après l’annonce du cessez-le-feu s’est transformé en panique avec ce que l’armée israélienne a appelé sa plus grande frappe coordonnée dans la guerre actuelle, affirmant qu’elle avait touché plus de 100 cibles du Hezbollah en 10 minutes à Beyrouth, dans le sud du Liban et dans l’est de la vallée de la Bekaa.

Une fumée noire dominait plusieurs quartiers de la capitale balnéaire, où un un grand nombre de personnes déplacées par la guerre se sont mis à l’abri. Des explosions ont interrompu les klaxons de la circulation au cours de ce qui avait été un après-midi animé sous un ciel bleu. Les ambulances se sont précipitées vers les flammes nues. Des immeubles d’habitation ont été touchés.

Les journalistes d’Associated Press ont vu des corps carbonisés dans des véhicules et au sol à l’un des carrefours les plus fréquentés de Beyrouth, dans le quartier central de la Corniche al Mazraa, une zone mixte commerciale et résidentielle. À l’aide de chariots élévateurs, les secouristes ont enlevé les débris fumants et fouillé les ruines à la recherche de survivants.

Il n’y avait aucun signe que le Hezbollah ait lancé des frappes contre Israël dans les premières heures qui ont suivi les attaques.

En réponse aux attaques contre le Liban, l’Iran a annoncé mercredi qu’il suspendait à nouveau la circulation des pétroliers dans le détroit d’Ormuz, ont rapporté les médias officiels du pays.

Le centre de Beyrouth a déjà été visé par le passé, mais pas par autant de frappes à la fois et en pleine journée. Israël a rarement frappé le centre de Beyrouth depuis le déclenchement de la dernière guerre entre Israël et le Hezbollah le 2 mars, mais a régulièrement frappé le sud et l’est du Liban ainsi que les banlieues sud de Beyrouth.

La ministre libanaise des Affaires sociales, Haneen Sayed, a condamné dans une interview accordée à l’Associated Press le large éventail de frappes israéliennes, les qualifiant de « tournant très dangereux ».

« Ces frappes touchent désormais le cœur de Beyrouth… La moitié des personnes hébergées (personnes déplacées à l’intérieur du pays) se trouvent à Beyrouth dans cette zone », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle venait juste de se rendre dans les zones touchées.

Elle a déclaré que le gouvernement libanais était prêt à entamer des négociations avec Israël pour mettre fin aux hostilités, une offre que le président libanais avait déjà faite. Israël n’a pas répondu. « Des appels et des efforts sont déployés au moment même où nous parlons », a déclaré Sayed.

Le Premier ministre Nawaf Salam a accusé dans un communiqué Israël d’escalader la situation au moment où les responsables libanais cherchaient à négocier une solution, et de frapper des zones civiles au « mépris total des principes du droit international et du droit international humanitaire – des principes qu’il n’a, de toute façon, jamais respectés ».

Le président libanais Joseph Aoun a qualifié les attaques israéliennes de « barbares ». Le ministère libanais de la Santé a déclaré qu’outre les 182 morts, au moins 890 personnes avaient été blessées lors des frappes. Au total, 1 739 personnes ont été tuées et 5 873 blessées au Liban en un peu plus de cinq semaines depuis le début de la guerre.

L’armée israélienne a déclaré avoir ciblé des lanceurs de missiles, des centres de commandement et des infrastructures de renseignement. Il accuse les combattants du Hezbollah de tenter de « se fondre » dans les zones musulmanes non chiites au-delà de leurs bastions traditionnels.

Les habitants et les autorités locales ont nié que les bâtiments touchés étaient des sites militaires.

« Regardez ces crimes », a déclaré Mohammed Balouza, membre du conseil municipal de Beyrouth, sur les lieux d’une grève à la corniche al Mazraa. Un immeuble situé derrière un magasin populaire vendant des noix et des fruits secs a été touché. « C’est un quartier résidentiel. Il n’y a rien (militaire) ici. »

Alors que la fumée s’élevait mercredi, le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a averti le chef du Hezbollah, Naim Kassem, que « son tour viendrait ». En 2024, Israël a tué l’ancien chef du Hezbollah, Hassan Nasrallahavec une frappe aérienne.

Katz a qualifié les frappes de mercredi de coup le plus important contre le Hezbollah depuis l’attaque qui a poussé des centaines de ses membres à utiliser des téléavertisseurs. exploser presque simultanément en septembre 2024.

Avant les nouvelles frappes, un responsable du Hezbollah a déclaré à l’AP que le groupe donnait une chance aux médiateurs d’obtenir un cessez-le-feu au Liban, mais « nous n’avons pas annoncé notre adhésion au cessez-le-feu puisque les Israéliens n’y adhèrent pas ». Il a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à commenter publiquement.

Le responsable du Hezbollah a déclaré que le groupe n’accepterait pas un retour au statu quo d’avant le 2 mars, lorsqu’Israël a mené des frappes quasi quotidiennes au Liban malgré un cessez-le-feu théoriquement en place depuis la fin de la dernière guerre à grande échelle entre Israël et le Hezbollah en novembre 2024.

« Nous n’accepterons pas que les Israéliens continuent à se comporter comme ils le faisaient avant cette guerre en matière d’attaques », a-t-il déclaré.

Le Hezbollah avait tiré des missiles à travers la frontière quelques jours après que les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran le 28 février, déclenchant une guerre régionale. Israël a répondu par des bombardements généralisés sur le Liban et par un invasion terrestre.

Le chef d’état-major militaire israélien, le lieutenant-général Eyal Zamir, a déclaré que les attaques visaient à protéger les habitants du nord d’Israël, qui ont été la cible de tirs nourris.

L’armée israélienne a déclaré avoir tué des centaines de combattants du Hezbollah. Plus d’un million de personnes ont été déplacées au Liban.

Tôt mercredi, après l’annonce du cessez-le-feu en Iran et avant l’attaque israélienne, de nombreuses personnes déplacées dormant sous des tentes dans les rues de Beyrouth et de la ville côtière de Sidon avaient commencé à emballer leurs affaires en vue de rentrer chez elles.

Les familles d’un vaste camp de déplacés situé sur le front de mer de Beyrouth ont ensuite exprimé leur confusion et leur désespoir.

« Nous n’en pouvons plus, dormir dans une tente, sans prendre de douche, et l’incertitude », a déclaré Fadi Zaydan, 35 ans. Lui et ses parents s’étaient préparés à retourner à Nabatieh, dans le sud du pays. Au lieu de cela, ils ont décidé d’attendre la fin des choses à Sidon, un peu plus près de chez eux.

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La rédactrice d’Associated Press Isabel DeBre et les journalistes de l’AP Hussein Mallah et Fadi Tawil à Beyrouth, Michelle Price à Washington et Melanie Lidman à Eilat, en Israël, ont contribué à ce rapport.

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Cette histoire corrige le prénom du ministre des Affaires sociales en Haneen Sayed, et non Haneed Sayed.