Outre les enjeux internationaux, le chef de l’Etat et le pape évoqueront vendredi le multilatéralisme, la régulation de l’intelligence artificielle, le climat ou l’humanitaire, selon l’Elysée.

C’est « une visite républicaine et laïque », selon l’Elysée. Emmanuel Macron, attendu jeudi 9 avril à Rome, sera reçu vendredi au Vatican pour la première fois par Léon XIV, près d’un an après l’élection du premier pape américain et en pleine guerre au Moyen-Orient, pour laquelle ils prônent tous deux une solution diplomatique. Jeudi, le président de la République s’entretiendra avec son ami Andrea Riccardi, fondateur de la communauté catholique Sant’Egidio, canal diplomatique informel du Saint-Siège très actif sur les dossiers moyen-orientaux et humanitaires. Le lendemain matin, le chef de l’Etat, qui ne rencontrera pas la présidente du Conseil italienne, Giorgia Meloni, lors de sa visite, sera reçu au palais apostolique par le pape, natif de Chicago.

Cette audience papale (la quatrième pour Emmanuel Macron, après celles de 2018, 2021 et 2022 avec le pape François) s’inscrit dans le cadre d’« une visite républicaine et laïque » qui abordera, outre les enjeux internationaux, le multilatéralisme, la régulation de l’intelligence artificielle, un sujet cher au pape, le climat ou l’humanitaire, selon l’Elysée.

Les deux hommes ne se sont jamais rencontrés mais avaient échangé par téléphone en mai 2025, peu après l’élection de Robert Francis Prevost à la tête de l’Eglise catholique. A cette occasion, le chef de l’Etat français avait dit partager avec le pape « l’ambition de concilier lutte contre la pauvreté et protection de la planète ». Ces dernières semaines, Léon XIV a affiché une opposition de plus en plus franche à Donald Trump, allant jusqu’à juger mardi « inacceptable » sa menace d’« anéantir la civilisation iranienne », tandis que le président français a répondu sèchement aux critiques du président américain, déplorant qu’il « parle trop » et se contredise sans cesse.

Hasard du calendrier, cette rencontre intervient trois jours avant la visite historique de Léon XIV en Algérie, une première. Selon la presse algérienne, Emmanuel Macron pourrait en profiter pour plaider la libération du journaliste français Christophe Gleizes, incarcéré depuis juin 2025. Sans confirmer directement, l’Elysée prédit un « tête-à-tête » permettant de « faire passer toute une série de messages ».