La COPacel, l’Union française des industries des cartons, papiers et celluloses, appelle à renforcer la « protection du marché européen » devant la concurrence chinoise et les fermetures successives d’usines.

L’industrie papetière française, inquiète, appelle jeudi 9 avril sur France Inter à un « renforcement des dispositifs de protection du marché européen ». Depuis le 1er janvier 2024, « sept papeteries, sur un total de 81, ont définitivement cessé leur activité en France », indique la COPacel, l’Union française des industries des cartons, papiers et celluloses, l’organisation professionnelle qui représente le secteur.

Ces fermetures de sites industriels « entraînent des conséquences lourdes en matière d’emplois, de création de richesse, d’aménagement du territoire et de souveraineté industrielle », estime la COPacel. Par ailleurs, « trois entreprises produisant du papier d’emballage sont en redressement judiciaire, tandis qu’un groupe exploitant deux usines de pâte de cellulose de grande capacité est engagé dans une procédure de conciliation », détaille l’organisation. Il y a donc urgence pour le secteur qui emploie 10 000 salariés en France.

C’est d’autant plus inquiétant que le chiffre d’affaires de la filière papier est en baisse de 3 % sur un an, la production stagne alors que les coûts de fabrication sont en hausse. Les besoins ont changé, la part de papier destinée aux journaux ne représente plus que 15 % de la production. Et pourtant, les produits d’emballage sont très demandés notamment pour remplacer le plastique et répondre aux demandes du commerce en ligne.

« La tendance de long terme est une tendance de croissance », analyse Paul-Antoine Lacour, délégué général de la COPacel. « La question qui se pose, c’est de savoir si cette consommation sera assurée par des entreprises françaises ou par des entreprises étrangères, puisque le papier, ça voyage très bien », parce que ce sont « des grosses bobines qui se mettent dans des bateaux et qui peuvent circuler assez facilement ».

Effectivement la concurrence asiatique est de plus en plus dure, exacerbée par la fermeture du marché américain. « Pour rabaisser vos coûts de production, vous devez faire fonctionner vos machines 24h/24h. Et donc la Chine se retrouve face à des surcapacités et donc exporte avec des prix extrêmement bas, quasiment avec des suspicions de dumping », dénonce Paul-Antoine Lacour.

Outre la protection du marché européen, à l’image de ce qui se met en place pour lutter contre les plateformes chinoises, la filière réclame une simplification de la réglementation et une « réduction de la fiscalité de production ». Pour Christian Ribeyrolle, président de la COPacel, « il est urgent de mettre en œuvre une politique industrielle ambitieuse au service de la compétitivité de notre industrie et de la souveraineté de notre pays ».