« L’esprit humain n’est pas fait pour traverser ce que nous venons de vivre ». Ces mots du commandant Reid Wiseman, le mercredi 8 avril dans la soirée, en disent long sur l’état d’esprit des quatre astronautes de la mission Artémis II, sur le chemin du retour vers la terre. Après avoir pris des milliers de photos et livré d’innombrables descriptions de la Lune, les membres de l’équipe ont confié avoir bien du mal à réaliser le voyage qu’ils venaient de faire.

« Nous avons beaucoup de choses auxquelles réfléchir et à écrire dans nos journaux afin de prendre pleinement conscience de ce que nous venons de vivre », a insisté Reid Wiseman, des étoiles dans les yeux, lors d’une lors d’une conférence de presse mercredi soir à plus de 280 000 km du sol. Avec ses collègues américains Christina Koch et Victor Glover et le Canadien Jeremy Hansen, le commandant a battu cette semaine un record en s’aventurant plus loin dans l’espace que quiconque avant eux.

Ensemble, ils ont également réalisé le premier tour de notre satellite naturel en plus d’un demi-siècle, et ont observé à cette occasion un coucher et un lever de Terre mais aussi une éclipse solaire. « Nous avions vu de superbes simulations réalisées par notre équipe de science lunaire, mais quand cela s’est réellement produit, ça nous a tous complètement époustouflés », a raconté le pilote Victor Glover.

« Ce sont des souvenirs que je vais garder toute ma vie »

« C’était l’un des plus beaux cadeaux de cette mission », a-t-il ajouté. Et de reconnaître dans un rire : « je n’ai même pas encore commencé à assimiler tout ce que nous avons vécu ». « Ce que je peux vous dire, c’est que c’était très intense et que ce sont des souvenirs que je vais garder toute ma vie. Je vais y penser et en parler pour le reste de ma vie, c’est certain », a abondé l’astronaute, qui entre dans les livres d’histoire comme le premier homme noir à être allé jusqu’à la Lune.

Ébahissement aussi du côté des familles des astronautes, comme en a témoigné l’épouse de Jeremy Hansen auprès de l’AFP. « Il ne verra plus jamais la Lune comme avant », a estimé Catherine Hansen, qui vit au rythme de la mission Artémis II depuis le 1er avril. « Quand je regarde la Lune, elle me paraît désormais différente », a glissé cette gynécologue-obstétricienne canadienne avant de poursuivre : « C’est incroyable de savoir qu’ils étaient si proches ».