La ministre des Armées, Catherine Vautrin, estime sur BFMTV ce jeudi que ces véhicules doivent « aider » le Liban à « retrouver son autonomie ».

39 véhicules ont été « donnés » par la France au Liban pour les « aider à constituer cette armée » afin que le pays « retrouve son autonomie », selon la ministre des Armées Catherine Vautrin. « Nous sommes au côté des forces armées libanaises », assure-t-elle sur BFMTV ce jeudi 9 avril.

Fin mars, 39 véhicules de l’avant blindé ont été remis par la France au Liban.

« Ces véhicules blindés offrent aux forces armées libanaises une mobilité en sécurité pour opérer en zones dangereuses, témoignant du soutien concret et durable de la France », détaillait la ministre déléguée, Alice Rufo, alors présente à Beyrouth pour l’occasion.

« Une formation à la maintenance des véhicules de l’avant blindés (VAB) est conduite au profit des forces libanaises, en complément de la livraison de véhicules blindés. Cette coopération vise à développer les compétences techniques du partenaire et à renforcer à terme sa mobilité opérationnelle », expliquait fin mars le ministère. Le Liban possède déjà des véhicules de cette nature. La Finul, déployée au sud du pays, est aussi équipée de VAB.

Le véhicule à tout faire

Ce véhicule, conçu dans les années 1970, est progressivement retiré de l’arsenal français au profit du Griffon, fabriqué par Thales. Il est le véhicule de transport le plus répandu dans l’armée de Terre. En 2021, les armées françaises en comptaient environ 2.500 en stock. Le VAB a été déployé ces dernières années en Afghanistan, en Irak ou au Sahel.

Ses différentes versions (4×4 ou 6×6) témoignent de la panoplie de missions qu’il peut remplir. De l’évacuation de blessés au transport de troupes, son rôle hybride lui vaut le surnom de « mulet » selon Arquus, l’un de ses fabricants. Autre preuve de son large éventail de compétences, la plupart des versions du VAB ont une version amphibie, permettant de passer outre des obstacles aquatiques.

La forme du plancher du véhicule constitue l’un de ses atouts. Tourné vers l’extérieur, il permet de limiter l’impact des explosions sur l’équipage. Sa coque protège aussi ses occupants des tirs d’armes légères et des éclats d’obus. Équipé le plus souvent d’une mitrailleuse de 12,7mm, le VAB peut aussi armé d’un canon-mitrailleur.

Ces dernières années, des véhicules de l’avant blindé ont aussi été livrés à l’Ukraine. Certains d’entre eux ont été déployés dans la région russe de Koursk lorsque Kiev y a mené une offensive à l’été 2024.