Le golfeur légendaire Tom Watson a donné une vision directe du nouveau programme qui a ouvert la voie au retour de Brooks Koepka au championnat. Tournée de la PGA.

Koepka a quitté LIV Golf en décembre 2025. Au moment de son départ, le triple vainqueur du championnat PGA avait encore environ un an sur son contrat avec le circuit soutenu par l’Arabie saoudite.

Koepka a postulé pour Réintégration du PGA Tour et a rapidement obtenu l’approbation du nouveau programme de membres de retour de la tournée. Watson, double champion du Masters qui a participé à la cérémonie de départ jeudi matin à Augusta National, a exprimé de vives critiques à propos du processus.

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« Le Tour a pris la décision de revenir sur ce qu’il avait promis lorsque les joueurs sont partis pour LIV. Ils ont estimé que la compensation qu’il a versée est suffisamment bonne », a déclaré Watson lors de la 90e édition du Masters.

Watson a ensuite exposé ce qui, selon lui, devrait se produire à l’avenir.

« Je pensais que Joueurs LIV, quand ils partaient, ils étaient censés être bannis à vie. Si j’étais commissaire, c’est ce que je ferais. Je dirais que si vous avez terminé votre contrat avec LIV Golf, si vous voulez rejouer au PGA Tour, vous revenez et vous devez jouer au Korn Ferry Tour pendant un an pour vous y qualifier. »

L’AVOCAT DE BROOKS KOEPKA DONNE UN APERÇU DU DÉPART DE LIV DU GOLFEUR ET RETOUR AU PGA TOUR

Koepka a évoqué son retour sur le PGA Tour dans un reportage sur les réseaux sociaux.

« Quand j’étais enfant, j’ai toujours rêvé de participer au PGA Tour, et je suis tout aussi excité aujourd’hui d’annoncer mon retour sur le PGA Tour », a déclaré Koepka dans un communiqué publié sur X le 12 janvier.

« Je comprends également que cette décision entraîne des sanctions financières, et je les accepte », poursuit son communiqué.

Il a accepté cinq ans de participation au programme d’équité des joueurs – une pénalité pouvant aller jusqu’à 85 millions de dollars, selon le PDG de la tournée, Brian Rolapp. Le golfeur professionnel s’est également engagé à verser 5 millions de dollars en dons caritatifs et devra gagner sa place dans le les événements phares de la tournée.

Plusieurs golfeurs du LIV – dont Bryson DeChambeau, Jon Rahm et Cameron Smith – ont rejeté l’offre controversée du PGA Tour. Hideki Matsuyama et Wyndham Clark, qui auraient transmis des accords LIV financièrement avantageux, ont déclaré que la décision de Koepka les avait laissés en conflit.

Matsuyama a déclaré à Golf Digest Japan qu’il était « choqué » par le retour de Koepka, ajoutant qu’il respectait la décision mais qu’il était découragé par ce qu’il considérait comme un manque de communication de la part de la tournée.

Watson a rejoint le PGA Tour en 1971, remportant huit tournois majeurs au cours de sa riche carrière.

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Il a également suggéré que les défections du LIV constituaient une violation fondamentale des principes fondamentaux du sport.

« Quand les joueurs sont partis, ils ont violé la règle n°1 que nous avions vraiment ici, qui est de protéger les sponsors », a-t-il déclaré. « Les sponsors ont besoin de joueurs. Ils ont besoin de noms pour pouvoir promouvoir leurs tournois. Si les joueurs jouent où ils veulent sans une règle d’événement conflictuelle – où vous deviez demander la permission du PGA Tour pour jouer dans un tournoi opposé à un tournoi du PGA Tour – les sponsors en seraient blessés. Je pense que nous l’avons tous compris.

« Quand les joueurs sont partis pour LIV, je pense que c’était pratiquement fini. Ils ont choisi d’y aller pour l’argent, ce qui est bien. Mais revenir sur la tournée, je pensais que c’était un échec. Mais apparemment, ce n’est pas le cas. »

Watson a joué pour la dernière fois en compétition au Senior Open Championship 2019 et continue d’être titulaire honoraire pour ouvrir le Masters pour une cinquième année consécutive.

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