Le Royaume-Uni et la Norvège ont mené une opération de plusieurs semaines visant à dissuader des sous-marins russes soupçonnés d' »activités malveillantes » dans l’Atlantique Nord, a déclaré l’armée britannique ce jeudi 9 avril.

Une frégate, des avions et des centaines de personnes ont surveillé un sous-marin d’attaque russe et deux sous-marins espions près d’infrastructures sous-marines au nord du Royaume-Uni, a déclaré le ministre britannique de la Défense John Healey.

Il a ajouté que les navires russes avaient finalement quitté les lieux après une opération qui a duré plus d’un mois.

« Nous vous voyons. Nous voyons votre activité sur nos câbles et nos pipelines, et vous devez savoir que toute tentative de les endommager ne sera pas tolérée et aura de graves conséquences », a-t-il affirmé s’adressant à la Russie.

« Menace »

Le Royaume-Uni dépend de ses câbles et pipelines sous-marins pour ses données et son énergie. Plus de 90 % du trafic internet quotidien du Royaume-Uni transite par ces câbles sous-marins.

Il en existe une soixantaine qui arrivent à terre en plusieurs points du littoral britannique, notamment autour de l’East Anglia et du sud-ouest de l’Angleterre, selon la BBC.

« Poutine voudrait que nous soyons distraits par le Moyen-Orient », mais la Russie constitue la principale menace pour le Royaume-Uni et ses alliés a-t-il poursuivi, avant d’ajouter : « Nous ne quitterons pas Poutine des yeux. »

Healey a déclaré que la Russie avait envoyé un sous-marin de classe Akula comme tactique de diversion pendant que deux de ses sous-marins espions GUGI effectuaient la surveillance de ces câbles.

Il a ensuite affirmé que le sous-marin Akula avait rapidement quitté les eaux britanniques et était retourné en Russie après avoir été surveillé, tandis que les deux navires GUGI étaient restés sur place.

Pour suivre les trois sous-marins russes, la Royal Navy a déployé la frégate de type 23 HMS St Albans, le RFA Tidespring et des hélicoptères Merlin.

D’autres nations ont également participé au suivi des activités russes.

Accord entre le Royaume-Uni et la Norvège

Fin 2025, le gouvernement britannique avait annoncé qu’il avait formé une alliance avec la Norvège pour « traquer les sous-marins russes » et protéger les infrastructures essentielles dans l’Atlantique Nord, dans le cadre d’un accord de défense entre les deux pays.

Cet accord repose essentiellement sur la création d’une nouvelle flotte conjointe de navires de guerre anti-sous-marins, en réponse à une augmentation de 30 % de la présence de navires russes dans les eaux britanniques ces deux dernières années.

Cette flotte comprend huit navires britanniques et au moins cinq navires norvégiens.

Fin mars 2026, le Royaume-Uni déclarait que ses forces armées étaient prêtes à arraisonner les navires soupçonnés d’appartenir à la « flotte fantôme » russe. Celle-ci est constituée de navires transportant du pétrole en violation des sanctions internationales imposées à Moscou en raison de la guerre contre l’Ukraine.