L’homme le plus riche d’Afrique travaille dans un préfabriqué de chantier sur un parking poussiéreux. Ce milliardaire, Aliko Dangote, explique qu’il était autrefois propriétaire de résidences dans plusieurs pays, enchaînait les soirées somptueuses, et possédait une Rolls-Royce et une Ferrari. Puis, au milieu des années 2000, il dit s’être intéressé sérieusement à l’industrialisation.

Aujourd’hui, à 68 ans, Aliko Dangote déclare avoir vendu ses voitures et ses maisons à l’étranger pour construire des raffineries de sucre. Il est devenu l’actionnaire majoritaire d’une raffinerie de sel. Il a construit des cimenteries, d’abord au Nigeria puis au Sénégal, en Éthiopie, en Tanzanie et ailleurs. Puis sont arrivées les usines d’engrais et de polyuréthane.

S’efforcer de prouver, en tant qu’Africain, la capacité du continent à s’industrialiser à grande échelle lui tenait beaucoup plus à cœur qu’une vie luxueuse. “Certains d’entre nous doivent sauver le pays”, estime-t-il.

L’une de ses dernières réalisations est enfin opérationnelle : c’est une nouvelle raffinerie tentaculaire au Nigeria, un pays qui, depuis des décennies, exporte l’écrasante majorité de son pétrole brut.

À la tête d’un empire labyrinthique

Celui à qui l’on reproche depuis longtemps sa position monopolistique dans les indu